晚明時(shí)期的中國(guó)已經(jīng)置身于全球化的大潮之下，英國(guó)工業(yè)革命、法國(guó)大革命等影響世界歷史進(jìn)程的大事件，也潛移默化地影響著中國(guó)。在對(duì)英貿(mào)易順差的刺激下，鴉片引發(fā)了近代中國(guó)的疊變，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。

1840年以來(lái)，中國(guó)人進(jìn)行了可歌可泣的探索，在迷茫與徘徊中，進(jìn)行了抗?fàn)�、學(xué)習(xí)、融合、改革與改良。外部列強(qiáng)勢(shì)力犬牙交錯(cuò)、內(nèi)部政治斗爭(zhēng)拉鋸不斷、內(nèi)外部戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)開(kāi)啟、新一代知識(shí)分子開(kāi)始成長(zhǎng)、民智漸開(kāi)、工業(yè)發(fā)展……在各種驅(qū)動(dòng)因素的疊加與聚合下，疊變繼續(xù)。

然而，甲午之戰(zhàn)的失敗以及稍后列強(qiáng)強(qiáng)租膠州灣、廣州灣等，深刻刺激了中國(guó)人，成為近代中國(guó)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，罕見(jiàn)的奇恥大辱震撼了國(guó)人，譚嗣同詩(shī)曰：

世間無(wú)物抵春愁，合向滄溟一哭休。

四萬(wàn)萬(wàn)人齊落淚，天涯何處是神州？

震撼之后則是懷疑、彷徨、困惑與憤怒，是民族精神的大覺(jué)醒，是疊變的加速：維新變法、新政、共和，不到二十年的時(shí)間，就走完了西方國(guó)家花了幾百年所走的路，中國(guó)社會(huì)結(jié)構(gòu)急劇變化，方生方死，方死方生，死亡與新生撕扯著苦難深重的中國(guó)。三千年未有之大變局至此也才真正展示出其優(yōu)勢(shì)與劣勢(shì)，困境與順境。這是中國(guó)歷史內(nèi)在邏輯發(fā)展的必然結(jié)果。

在西方文明的強(qiáng)勢(shì)沖擊下，中華文明面臨著最嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。近代中國(guó)該如何應(yīng)對(duì)這種變局？中國(guó)社會(huì)發(fā)展與變革的驅(qū)動(dòng)力是什么？引發(fā)中國(guó)疊變的各種驅(qū)動(dòng)力是什么，是如何交織與疊加在一起的，又是如何影響中國(guó)文明進(jìn)程的？基于此，本書(shū)重新審視近代中國(guó)，探索內(nèi)在的政治演變邏輯和社會(huì)發(fā)展規(guī)律，以期以史為鑒。