前言

《莫吐兒》的全譯本四十章已經(jīng)呈現(xiàn)在讀者面前。這是一個(gè)九歲的俄國猶太兒童和他的家人在困苦中求生存的故事。小說用第一人稱敘述。敘事主人公莫吐兒天真活潑，富于想象力、同情心，生性快活，喜歡玩鬧，生活在自己的幻想世界里他是用財(cái)主的原木搭成的宮殿里逍遙自在的王子。少年不識愁滋味。父親病重、去世，莫吐兒不得不變賣家具，外出當(dāng)學(xué)徒，后來幫助哥哥按照一本叫做《一盧布變百盧布！》的書中所說的生財(cái)之道，炮制飲料、墨水、老鼠藥，再后來全家輾轉(zhuǎn)去美國謀生，所有這些經(jīng)歷在他的眼里都帶有新奇、好玩、有趣、可樂的意味。生活的困苦同莫吐兒的快樂天性，求生的艱辛同莫吐兒的淘氣胡鬧，形成強(qiáng)烈的反差，這種特定的兒童視角、心態(tài)、語言和語氣，使得小說自始至終洋溢著風(fēng)趣幽默的情調(diào),造成一種既滑稽可笑又令人悲哀心酸的藝術(shù)效果。

親愛的讀者，你也許還不知道，這樣一本妙趣橫生、親切感人的小說是二十世紀(jì)初的作品。小說的第一部于一九○七年以一組獨(dú)立的短篇小說形式刊登在立陶宛首府維爾紐斯的猶太文周刊《猶太民族》上，小說的第二部于一九一六年在美國寫成，以《莫吐兒在美國》為標(biāo)題，在紐約的猶太文日報(bào)《真理》上連載。問世百余年而讀者不減，魅力依舊，這說明《莫吐兒》是一本真正的傳世之作。

你也許不會想到，對《莫吐兒》作出最早、最權(quán)威的評價(jià)的，是俄國文豪高爾基。一九一○年，小說的第一部譯成俄文，高爾基在收到作者的贈(zèng)書后，寫了下面的回信:

由衷尊敬的同行！

您的書我收到了，讀完后我笑了又哭了。真是一本絕妙好書！譯文，我以為相當(dāng)不錯(cuò)，飽含著對作者的愛。雖說有些地方讓人感到俄文很難轉(zhuǎn)達(dá)出原文那種辛酸而感人的幽默。我只是說，有這種感覺。

我很喜歡這本書，再說一遍：這是一本了不起的好書！整部作品洋溢著作者對人民的一份如此深厚、親切、真摯的愛，而這份感情在我們這個(gè)時(shí)代已經(jīng)十分淡薄。

真誠地祝愿您的書獲得成功，對此我毫不懷疑。

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