儒學是一門教人成就圣人人格的學說, 其對人的存在的關(guān)注點體現(xiàn)在個體價值的實現(xiàn)上。先秦儒家理論圍繞個體價值及其理想人格的實現(xiàn)而展開, 并對眾多相關(guān)價值問題進行探究和闡釋, 其中核心問題包括心性說、天人說、個體- 群體關(guān)系、內(nèi)圣外王等。
儒家學派由孔子創(chuàng)立, 其后曾子、子思、孟子、荀子等相繼繼承并發(fā)展了儒家學說, 雖然孔子諸弟子治學思路有所差異, 但萬變不離其宗。儒學以“仁” 為價值核心, 以“孝” “禮” “義” 為行為規(guī)范和價值標準,以中庸為價值取向, 以實現(xiàn)圣賢人格為價值理想, 這一價值體系由孔子奠基, 其后儒者歷代相傳, 其價值旨要一以貫之。然而, 在理論與現(xiàn)實的碰撞中, 儒學的發(fā)展逐漸偏離了先秦儒家的理論與實踐初衷, 使本來以成就主體價值為目標的儒學面臨主體實現(xiàn)與創(chuàng)造價值的現(xiàn)實桎梏�，F(xiàn)實的外力因素如何與先秦儒家主體價值理論相互作用? 在歷史演進過程中, 不同時期儒學價值觀念內(nèi)涵發(fā)生了怎樣的變化? 這些都是需要我們認真探討的問題。
本書主要就先秦儒學價值范疇進行研究, 對諸多價值范疇的形成、演變進行分析對比。仁、孝、禮、義利、忠恕、中庸、內(nèi)圣外王以及君子圣人等相關(guān)價值觀念是儒家學說的重要概念, 厘清它們之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián), 并追蹤其發(fā)展過程及歷史背景、具體原因, 對我們更好地繼承先賢思想具有重要意義。沒有任何一個理論是完美無缺的, 我們在進行研究時不能忽視先秦儒學因歷史局限性而存在的思想與文化上的理論缺陷, 同時, 探究如何從現(xiàn)代文明的角度去全面地理解先秦儒學, 汲取先秦儒學的價值精華,是我們必須要做的功課。