本書共分五個部分：第一部：出村傳（共九章）——寧夏一個普通村莊的村書記石愛，話少卻堅定，善待插隊支青，帶領全村包產到戶，借遍全村帶尿毒癥的女兒去北京就醫(yī)。女兒病歿后，傷心欲絕的他遠赴煤礦打工并轉干，回來后任鄉(xiāng)鎮(zhèn)領導，最終帶全家搬到了縣城。石愛的婆姨是一名鄉(xiāng)村小學老師，一邊種地一邊教書將三個孩子拉扯大，支持石愛最終完成了這一出村壯舉。第二部：三步曲（共十五章）——石愛和素珍的二兒子石岳文，出生時腳先出來，自幼聰明調皮，從小學、初中直到大學，經歷了苦難卻歡樂的童年、自卑矛盾的少年以及自信滿滿的青年時代，有不瘋魔不成活的拼勁，也有跌落谷底時的韌性，有兩小無猜的喜歡和沒有結果的懵懂愛情。從農村到縣城再到省城，經歷成長的煩惱后，他的格局一點點打開。第三部：尋情記（共十三章）——石岳文大學畢業(yè)后做了記者，歷經磨難后在省城站穩(wěn)腳跟，然而他大學時代就已心儀、追了八年未遂的女生秦雨姍，卻得了和他姐姐石岳靈同樣的病，撒手人寰，深受刺激的他踏上了去往北京的列車。在北京落腳后，他與報社美編顧勝男戀愛，卻無端陷入三角戀中，這場較量中沒有贏家，愛情起初打敗現(xiàn)實，卻也敗給了赤祼祼的現(xiàn)實。痛苦的石岳文再度出走，去杭州做當地記者站站長。第四部：黃粱夢（共十四章）——石岳文在杭州扎根后，與當地姑娘凌笑笑網上相識并結婚。受南方環(huán)境影響，他辭職下海，初期的壓力令他幾乎抑郁，但他咬牙堅持直至油盡燈枯，一度將生意做得風生水起。社會劇變行業(yè)沒落，一度將公司逼到絕境，為了保全家庭財產，他違心與凌笑笑離婚，并沉淪于紙醉金迷中逃避現(xiàn)實，最終無路可走選擇回家鄉(xiāng)療傷。第五部：桃花源（共八章）——再度回到杭州，石岳文依然墮落。一個宿醉的凌晨，他因一對母女的對話而醍醐灌頂，開始找回自己直面人生，經歷15場全贏的官司后，公司起死回生。正當他擼起袖管準備大干一場時，父親石愛去世，待在家鄉(xiāng)的一個多月，他的人生觀與價值觀發(fā)生了巨大的變化，遂拋棄大城市的機會回鄉(xiāng)村創(chuàng)業(yè)，建起一座與他小時候幾乎一模一樣的桃花源。正當他愜意享受人生時，一個五歲的小姑娘突然闖入他的生活……