本書是英國政治思想家胡克對16世紀(jì)英國國教政制的系統(tǒng)性論述。胡克深入批判了清教運(yùn)動的激進(jìn)傾向，對當(dāng)時英國的政治危機(jī)做出診斷，認(rèn)為英國乃至整個歐洲面臨的失序狀況都與宗教改革運(yùn)動存在密切關(guān)聯(lián)。胡克進(jìn)而對法律的基礎(chǔ)、政治權(quán)力的來源等普遍性問題做出了系統(tǒng)闡發(fā)，為英國政體提供了形而上學(xué)層面的論證，圍繞王權(quán)的正當(dāng)性這一核心主題具體討論了16世紀(jì)的英國政治制度。通過對歷史與現(xiàn)實(shí)的細(xì)致分析，胡克意在證明，國王既是英國唯一合法的最高統(tǒng)治者，又應(yīng)當(dāng)遵守并維護(hù)英國的法律和習(xí)俗。本書不僅是理解16世紀(jì)英國歷史和政治制度的重要文獻(xiàn)，也是英國保守主義思想傳統(tǒng)的奠基之作。