自1978年改革開放以來，我國旅游業(yè)發(fā)展迅速，旅游業(yè)在拉動內(nèi)需促進(jìn)增長方面的作用也越來越明顯。2009年，國務(wù)院出臺《關(guān)于加快發(fā)展旅游業(yè)的意見》，明確要求“把旅游業(yè)培育成國民經(jīng)濟(jì)的戰(zhàn)略性支柱產(chǎn)業(yè)和人民群眾更加滿意的現(xiàn)代服務(wù)業(yè)”，確立了旅游業(yè)在國家戰(zhàn)略體系中的地位。但旅游業(yè)的碳排放水平相對較高，世界旅游組織認(rèn)為，按照目前旅游活動呈現(xiàn)的特點和旅游需求的遞增速度，即使考慮了能效提高的因素，2035年的旅游業(yè)碳排放水平較2005年也會提高161％，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過政府間氣候變化專門委員(1PEC)對2000年到2030年碳排放水平的悲觀估計。因此，旅游業(yè)要在我國經(jīng)濟(jì)環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展中做出更大的貢獻(xiàn)，走低碳發(fā)展之路是必然選擇。
旅游業(yè)的碳排放源于“食、住、行、游、購、娛”的生產(chǎn)和消費。旅游者一方面通過消費旅游產(chǎn)品產(chǎn)生直接碳排放，另一方面通過“需求決定供給”的傳導(dǎo)機制，以其偏好影響各類旅游企業(yè)的產(chǎn)品供給，也就從根本上決定了各類旅游企業(yè)生產(chǎn)環(huán)節(jié)中的碳排放水平。因此，旅游者行為對旅游業(yè)低碳發(fā)展有著重要的意義。旅游者可以實施的低碳旅游行為有兩類：一類是低碳旅游生活行為，指旅游者在“食、住、行、游、購、娛”中減少碳排放；一類是低碳旅游消費行為，具體包括選購低碳旅游線路產(chǎn)品和選購碳補償旅游線路產(chǎn)品(指額外收取碳補償費用的常規(guī)旅游線路，碳補償指為減輕二氧化碳排放帶來的環(huán)境傷害而設(shè)計的植樹計劃)。在我國目前的旅游業(yè)實踐中，低碳旅游線路產(chǎn)品和碳補償旅游線路產(chǎn)品的供給尚不成熟，這限制了低碳旅游消費行為的實施可能性。而即使單個旅游者關(guān)注低碳旅游生活行為、減少旅游中的碳排放，只能對環(huán)境產(chǎn)生較小的影響，但如果旅游者都積極踐行低碳旅游生活行為，那么這種個體行為就會以聚合的方式對環(huán)境產(chǎn)生重要的影響。因此，積極推行旅游者的低碳旅游生活行為具有重要的現(xiàn)實意義。

然而，要在旅游實踐中實現(xiàn)積極有效地推進(jìn)旅游者實施低碳旅游生活行為，一個重要和必需的條件是，在對低碳旅游生活行為形成基本認(rèn)識的基礎(chǔ)上，深刻理解旅游者實施低碳旅游生活行為背后的影響因素及其作用機制。因此，對該領(lǐng)域的研究也就尤為關(guān)鍵，而在我國現(xiàn)有的研究中，尚無對旅游者低碳旅游生活行為影響因素及其作用機制的定量研究，甚至缺少對低碳旅游生活行為的準(zhǔn)確界定。