胡經(jīng)之是中國當代著名美學家，原北京大學教授，先后師從老一輩文藝學家楊晦、美學家朱光潛、宗白華。本書上編為胡經(jīng)之先生敘述的當代中國美學、文藝學的發(fā)展歷程；下編為胡經(jīng)之先生為一些近年召開的美學會議撰寫的學術文章、為后輩學者寫的序的合集。上編回顧歷史，娓娓道來，尤其是在美學發(fā)展歷程中，一些由胡先生提出的標識性概念（如“文藝美學”等）的來龍去脈，對于學術史研究很有啟發(fā)意義；下編的文章大部分都沒有發(fā)表過，屬于學術性散文，凝聚了胡先生的學術思考。