本書對歷代以《儀禮》為本源，《家禮》為中堅，敦煌文獻、國家禮典、日用類書、家譜、禮生禮書等為延續(xù)的喪禮文獻進行整理，通過對喪禮文獻的形成、著述特點、民俗分類等方面的探討，清晰梳理喪禮傳承的歷史傳統。同時搜集、整理對地方喪禮文獻的探討，貫通“文本”與“實踐”，探討禮儀制定與民俗實踐的互動。然后以湖南湘鄉(xiāng)喪禮為對象，通過田野調查對生活中喪禮的民俗文化內涵的描述分析，并在其后章節(jié)中方通過不同地區(qū)、民族的比較研究，梳理禮俗秩序建構的時空邏輯與關聯。從知識與行動的視角，利用身體理論、空間理論、知識社會學等理論指導，通過對不同角色的喪禮知識實踐的描述、闡釋，探討喪葬禮俗的傳承。