本書從人文主義的立場出發(fā)，以寬容為主題考察長達兩千多年的人類文明史進程，回顧宗教法庭、文藝復興、宗教改革、法國革命等重要的歷史事件，探尋千百年來人類精神上“不寬容”的根由。書中記錄了精神專制造成的恐怖殘酷罪行，說明人類的進步過程其實非常緩慢，摧枯拉朽的運動往往帶來新的不寬容。房龍?zhí)嵝盐覀�，寬容仍是一種奢侈品，我們現在仍與穴居部落的人相去不遠。不寬容是暴民們自我保衛(wèi)的一種方式，要做到寬容，人類首先需要戰(zhàn)勝恐懼。