年輕的希蘭·沃克生而為奴。他失去了自己的母親以及關于她的所有記憶，同時他又被賦予了一種神秘的力量。
一次，希蘭駕馬車時不慎跌入河中，即將溺亡之際，一股藍光引他脫離險境，希蘭活了下來。死里逃生的體驗讓他重新審視自己的生活、衰敗的種植園和奴隸制的罪惡。終，希蘭決意逃離他的家。
從地獄出逃并非易事。機緣巧合下，希蘭加入了對抗奴隸制的秘密戰(zhàn)爭。在這場殘酷的試煉中，他輾轉于陰暗的逃奴牢房、兇險的南方腹地和危機重重的北方自由州。希蘭結識了真正的朋友，經歷了從未想象過的冒險，終于明白這場戰(zhàn)爭意味著什么。更重要的是，他開始理解自己身上的神秘力量究竟為何。
然而，希蘭想做的，是回到家鄉(xiāng)拯救他僅剩的親人。憑借戰(zhàn)爭賦予的智慧，憑借直面黑暗的勇氣，憑借他身上的神力，希蘭能夠成功嗎？
《水中舞者》是美國當代負盛名的作家之一塔那西斯科茨的長篇小說。科茨將真實歷史與絕妙想象無縫交織為一體，引領讀者重回奴隸制時代的蠻荒美國，他筆下的人物仿佛從歷史深處走來，向我們娓娓道來一段至今仍未愈合的傷痛記憶。