主要講述了主人公王詩敏出生于上個世紀六十年代中期女人的個人成長經歷和情感糾葛的故事，小說通過王詩敏、汪建、陳子昂等主要人物的成長經歷和情感線條的描寫來映射出一個時代的變遷和人性的變化。供銷社時代、國企事業(yè)單位的養(yǎng)尊處優(yōu)和爾虞我詐，辭職下海熱潮的興起，人在時代的變遷中沉浮，有的人隨波浮沉，有的人卻不忘初心，始終心懷一份善良和感恩之心。小說中王詩敏是一位心地善良、積極向上一心想用知識改變命運的代表性的人物，她是那個年代成長起來的女性的一個縮影，作為這部小說的主人公，王詩敏是一個具有代表性的人物，她有著中國農村女人的隱忍和勤勞、善良和美麗，無論遇到什么樣的苦難，總會積極地去面對。

小說情節(jié)跌宕起伏，很吸引人，可讀性很強。主要通過那個時代背景下王詩敏的個人成長和情感糾葛這明暗兩條線來貫穿全篇。王詩敏與汪建彼此喜歡并深愛著對方，汪建考上了自己喜歡的大學，王詩敏卻落榜了，她想通過復讀來再次與心愛的人在一起。王詩敏復讀遭到父母極力反對，那個時代待業(yè)青年想尋找一份工作是很艱難的事，要么考上大學，要么就嫁人換工作，王詩敏不想她的婚姻建立在沒有愛的基礎上，她要和命運抗爭，她的父母希望她早日結婚生子。于是，王詩敏以自殺來對抗，矛盾由此展開而來，王詩敏終于逃脫了那種嫁人換工作的命運，從那以后，她要改變命運，努力學習，但命運多舛，王詩敏經歷了一次又一次的磨難，幸運她親身父母來到她的身邊，她開始擺脫了困境，她堅持心中的夢想，最后她憑著自己的努力，改變了命運。但是，她的愛情卻沒有那么順利，最后王詩敏和汪建因為種種誤會沒有走到一起，汪建去了國外留學。王詩敏和陳子昂是同事關系，陳子昂對王詩敏一見鐘情，他通過自己的努力慢慢俘獲了王詩敏的芳心，兩人的結合經過種種艱難阻礙終于修成正果，有了愛情的結晶。 結婚十五年后，兩人又因陳子昂的出軌而離婚。離婚后，在陳子昂身患胃癌去世后，陳子昂的一個情人帶著一個三歲的小孩找上了門，王詩敏沒有大吵大鬧把對方掃地出門，而是選擇了替死去的陳子昂支付這個三歲小孩的撫養(yǎng)費。小說結尾比較溫暖，人到暮年，汪建又回到了被兒子車禍嚇暈神經錯亂的王詩敏身邊，日夜陪伴照顧著她，經過了十年的努力，王詩敏終于清醒了，她想起自己病得這么嚴重，汪建對她不離不棄，她發(fā)自內心感到幸福，一股溫情躍然紙上。