本卷主要反映鄧小平理論形成發(fā)展過程，以及蘇東劇變中及之后世界馬克思主義曲折發(fā)展的歷程。鄧小平理論作為馬克思主義中國化第二大理論創(chuàng)新成果，系統(tǒng)回答了在中國這樣經濟文化比較落后的國家如何建設社會主義、如何鞏固和發(fā)展社會主義的一系列基本問題，代表了社會主義國家在改革時期理論創(chuàng)新的標志性成果。期間蘇東社會主義國家在改革探索過程中最后都從“改革”走到了“轉向”，教訓深刻而慘痛。蘇東劇變后，世界社會主義在經歷低潮后又在積蓄力量，馬克思主義重新展示了強大理論魅力和實踐威力。