《人口原理》從兩個(gè)不變法則出發(fā)，認(rèn)為：①食物為人類生存所必需；②兩性間的情欲是必然的。論證了人口以幾何級數(shù)增加，生活資料以算術(shù)級數(shù)增加，人口增長必然超過生活資料增長。人口自然法則要求二者保持平衡，因此，必然發(fā)生強(qiáng)大的妨礙，阻止人口的增加，這種妨礙就是貧窮與罪惡。馬爾薩斯把自己的觀點(diǎn)概括為三個(gè)命題，即“人口增加，必然為生活資料所限制；生活資料增加，人口也必然增加；占優(yōu)勢的人口增加力，為貧困和罪惡所抑制，使人口和生活資料保持均衡”。《人口原理》是19世紀(jì)英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬爾薩斯的代表作品之一，是較為全面和深刻地闡述馬爾薩斯關(guān)于人口增長與經(jīng)濟(jì)增長之間存在速度不一致問題的作品，奠定了馬爾薩斯作為人口學(xué)家的地位。本書中馬爾薩斯認(rèn)為，人口的增長將會大大超過經(jīng)濟(jì)增長的速度，因而會導(dǎo)致人口過剩的危機(jī)。書中，馬爾薩斯也提出了應(yīng)對人口過剩危機(jī)的措施。馬爾薩斯的這本書在出版后影響極大，對于上世紀(jì)60年代后的中國人口學(xué)研究也產(chǎn)生了很大的影響。