本書以地方行政層級(jí)改革中市縣關(guān)系為研究對(duì)象，將市縣關(guān)系放到地方行政層級(jí)改革的整個(gè)歷程中加以綜合考察。對(duì)地方行政層級(jí)改革的歷史回顧與市管縣、省直管縣兩種體制進(jìn)行PEST-SWOT分析，形塑涉及市縣關(guān)系類型、內(nèi)容、維度、標(biāo)準(zhǔn)等市縣關(guān)系基本理論，構(gòu)建“關(guān)系維度―影響因子―關(guān)系類型”的研究設(shè)計(jì)、SPP分析框架、市縣關(guān)系演化模型并推導(dǎo)相關(guān)影響因子。同時(shí)，基于實(shí)證調(diào)研對(duì)市管縣體制、省直管縣體制改革中的市縣關(guān)系進(jìn)行分析驗(yàn)證，在此基礎(chǔ)上，尋求優(yōu)化市縣關(guān)系的路徑選擇與因應(yīng)對(duì)策。最后，基于前瞻視角，分析了城市化與區(qū)域化背景中的市縣關(guān)系趨勢(shì)，認(rèn)為未來(lái)的市縣關(guān)系將超出固有的“體制-結(jié)構(gòu)”因素邁向更為廣闊的“治理-過(guò)程”情境。