本書寫作于1772—1776年，是法國啟蒙思想家盧梭后期的重要作品，與《懺悔錄》《孤獨漫步遐想錄》一起并稱為盧梭晚年三部曲。在其中，盧梭將自己一分為二：“盧梭”和“讓-雅克”，由飽含探知欲的“盧梭”和人云亦云的“法國人”就受到污蔑的“讓-雅克”的品格、作品與思想展開三次對話，實際上是盧梭針對自己遭遇的種種不公正對待，展開的全面辯護(hù)。書中充滿了矛盾和斷裂，一如歷史迷霧中的盧梭本人。對后世讀者而言，本書不僅是一部極具文學(xué)價值的對話體杰作，也是一冊記述盧梭生平的微型自傳，更是一把理解盧梭思想的鑰匙。