“老祖宗，大爺回來了。”一道略顯蒼老渾厚的聲音自城陽侯府門房處爆開，緊接著，外院下人都跟著亂了起來。江老夫人正領著侯府女眷在海棠園聽戲，眼看著府中的老嬤嬤涕泗橫流地爬了進來。那悲愴中帶著興奮的哭聲萬分惹人憐，還不等整理腦中的思緒，宋挽便見門外走進兩人……
“老祖宗，大爺回來了�！�
一道略顯蒼老渾厚的聲音自城陽侯府門房處爆開，緊接著，外院下人都跟著亂了起來。
江老夫人正領著侯府女眷在海棠園聽戲，眼看著府中的老嬤嬤涕泗橫流地爬了進來
那悲愴中帶著興奮的哭聲萬分惹人憐，還不等整理腦中的思緒，宋挽便見門外走進兩人。
當中的男子身形頎長，眉峰如劍。他仍是那副俊朗倜儻的溫潤公子模樣，只是沒了少時的青澀、靦腆，多了幾分成年男子方有的堅毅同冷峻，仿似一柄收劍入鞘的利刃，斂著那股銳意鋒芒。
“易兒。”江老夫人撲上前，將侯府嫡孫緊緊地抱進懷中。
男人低聲安慰著自家祖母，待抬起頭見到宋挽時，忽然一怔。
宋挽朝他福身行禮，心頭思緒頗多。
江、宋二府世代交好，她同江行簡相識十二載，自幼定下婚約。自她六歲讀書識字初學女工起，便日日被府中的教養(yǎng)嬤嬤耳提面命地教導婦言婦功，只為日后做江家媳婦而準備�？烧l都沒想到，六年前，江行簡同城陽侯去邊關押送糧草，被鄰國游軍偷襲，父子二人雙雙殞命。而她，則成了上京中年紀最小的望門寡。她抱著江行簡的靈位嫁入城陽侯府那年不過十一二歲，如今守寡六年，她的夫君卻突然平安歸來，且還帶了位女子。
宋挽看向站在不遠處的女子，那女子生得清秀嬌美，一雙貓兒眼似的眸子靈動俏麗，身上穿著一件蔥綠色攢絲軟煙羅曳地裙，頭上簡簡單單地插著根白玉嵌珠發(fā)簪，頗有幾分嬌俏可人的模樣。
她收回目光，靜默不語。
“易兒，快讓娘親看看。”江母拉著江行簡哭得上氣不接下氣，江老夫人在一旁默默垂淚。
宋挽見她二人哭得失了聲，指使著丫鬟去請府醫(yī)。
“易兒，你在外多年餐風露宿，身邊又沒個丫鬟小子照顧，祖母真真不知這六年你是如何挺過來的�！�
江老夫人抹淚：“挽兒年紀輕輕地便做了望門寡，照顧我同你母親多年，如今你回來，祖母這心也算是放下了，日后你夫妻二人若能給祖母生下個小曾孫，老婆子我這一生足矣�！�
江老夫人說著，將宋挽的手放到江行簡的手中，江行簡的動作微微一僵，宋挽心中一嘆，將手抽了出來。
“老太太這話說得重了，夫君剛回府，怕是正疲憊著，不妨讓他先歇歇，您同婆母也靜靜心神�！陛p撫了撫江老太太的背，宋挽道，“您素有心疾，心情不可這般大起大落。”
說完這話，宋挽看著江行簡：“夫君一路勞頓，理應先去梳洗，只是您攜了嬌客歸府，不好怠慢�！�
宋挽的語氣未變，仍是冷冷淡淡的，江行簡知道她的性子自幼冷淡，可不知為何，如今見她這副事不關己的模樣，心中頗為不適。他抬頭去看宋挽，仔細打量了幾分。
上一次見面還是他離開上京她來送行那日，那時宋挽不過十歲出頭，稚嫩的小臉兒裹在紅狐披風里，嫩生生的很是喜人。宋府乃鐘鳴鼎食之家且以詩書傳代，最是講究規(guī)矩禮教，她小小年紀便一口一個婦容，一口一個婦德，端是可愛。
本以為六年過去，記憶中那個軟嫩的小姑娘早已被他忘卻，卻沒想到今日得見，昔日情形竟然悉數(shù)涌上心頭。
記憶中那張埋在狐貍毛中的小臉如今愈發(fā)清秀美麗，哪怕江行簡知道她自小便生得秀美，也沒想如今大了長開了，竟這般美得令人心驚。
“行簡哥哥�！鄙倥畫绍浀穆曇繇懫穑驍嗨乃季w，江行簡回頭，只見林葭玥捏著手，一臉局促不安地看著他。
江行簡回過神，向府中的眾人介紹：“這位是林姑娘，孩兒從邊關安全折返，多虧了她。”
林葭玥好似不滿被簡單地帶過，她睜著一雙笑盈盈的眸子笑著道：“我叫林葭玥，叫我小玥兒便好�！毙」媚锩蛑剑χ臅r候臉上淺淺地浮現(xiàn)出一對兒笑渦。林葭玥滿是笑意，可不過片刻，笑容便僵在臉上。她沒想到?jīng)]有一個人搭理她，江行簡的生母甚至頗為隱晦地瞥了她一眼。
林葭玥滿面通紅，一時感到有些尷尬。
“林姑娘安好。”宋挽淡淡地接了一句，抵消了些她的不安。
林葭玥感激地看向她，大概守寡的緣故，宋挽穿著一身縞素，頭上、身上沒有任何飾品�？赡巧順O淡的素服配上不施粉黛的嬌顏，反倒別有一番淡如秋水、玉肌伴輕風的意韻。
宋挽的五官精致，烏黑的長發(fā)只用一根木簪挽住，素袍外若隱若現(xiàn)，露出一截白皙得仿佛泛著柔光的手腕，讓她看著也微微有些心癢。
林葭玥抿著唇，不安地看向江行簡。
“府里蔭花樓同繡煙閣都空著，不知夫君想安排林姑娘住在何處？”
蔭花樓在外院，乃客宿留居的地方，繡煙閣則在瀾庭院內(nèi)。瀾庭院是江行簡同宋挽的居所，一個外院一個內(nèi)院，江行簡明白宋挽問的是林葭玥的身份。他微微蹙眉，看著一臉懵懂的林葭玥，終是道：“將林姑娘安排在繡煙閣�！�
他這話一出，江老夫人微微擰起了眉，而江母則隱隱有些厭惡地看了林葭玥一眼。
宋挽點頭吩咐身邊的丫鬟：“將繡煙閣收拾出來，送林姑娘入住�！�
城陽侯府乃世襲爵位，江行簡本該是最后一代，但怎奈他同父親邊關遇難，當今圣上不忍江家得此遭遇，便降隆恩讓侯府再襲一代。
可城陽侯府只有江行簡一個嫡出，余下雖然還有幾個庶子，但江行簡同侯爺去世之時，幾個庶子尚未成氣候，這爵位便保留下來，未曾定下襲爵的人選。
如今江行簡回來，怕是會直接襲爵。
這般喜事本是要進宮謝恩以及知會宋府，但圣上同后宮嬪妃以及宋挽的父、兄都去了避暑山莊，是以這入宮一事便先擱置了下來。
江行簡走進宋挽的房間，見她正提筆書寫，猜她是給宋藍安和宋扶去信。他未言語，打量起房間來。
按說宋挽本該住瀾庭主院，大約是不想挪動他的“遺物”，嫁過來后便一直住在了主院東邊的攏香齋。如今這里空空蕩蕩的，除了整面墻的書籍再無其他，唯一顯些志趣的，便是窗臺上放著的一排生肖木雕。
江行簡微微挑眉。他上前執(zhí)起一個把玩，只見那個木雕刻法生疏，粗制痕跡依稀可見。但許是經(jīng)常被人放在手中摩挲的關系，上頭的刻痕變得圓潤且富有光澤。他心中一動，轉(zhuǎn)頭去看宋挽，果然見她的耳尖微紅，仿似染了一層緋色。
江行簡垂眸，片刻后又將木雕放回原位。
“你竟然還留著�！�
宋挽聞言面頰更燙，卻未發(fā)一言。
不知怎的，見她如此，江行簡忽然升起些說不清、道不明的心思，只是千思萬緒在心頭翻騰，脫口而出的時候唯化作一句淡淡的：我不知道你會嫁過來。
宋挽感到有些恍惚，過了好半晌才垂眸道：“夫有再娶之義，婦無二適之文，江、宋兩府為世交，兩家的婚事又是你我未出生時便定下的，無論為了宋府的聲譽，亦或女子清名，我都只有一條路可走�！彼痤^看著江行簡，丟下一句你不該不知，便繼續(xù)寫信去了。江行簡回京于兩府來說都是大事，她須告知父、兄。
三言兩筆寫完，宋挽將信箋封好交給身邊的丫鬟送了出去。
江行簡還在屋中，二人卻不知道能說些什么，場面一時冷了下來。
好在門外跑進來一只皮毛油滑且身骨碩大的肥貓，宋挽見到它才堪堪露出個笑容。那笑容仿如冬雪消融，襯得整個攏香齋都亮堂起來。
大肥貓喵嗚喵嗚地叫著，拱著個毛茸茸的腦袋在宋挽的懷里親昵地磨蹭，宋挽招來身邊的丫鬟，讓她們拿了肉羹來。
“再吃些�！�
“喵嗚……”
大肥貓吃完，直接翻了個身，露出一片白白的肚皮給宋挽撫摸，若摸得不舒服，還要抗議似的喊上幾聲。江行簡正看得有意思，就見蘅蕪挽了珠簾進來。
“大爺，林姑娘求見�！�
宋挽摸著貓的手一頓，江行簡擰著眉走了出去。走出院時就見林葭玥百無聊賴地捏著指頭，很是不耐的模樣。
“行簡哥哥�！�
江行簡見她滿眼笑意，語氣也變得柔和起來：“你可有什么不習慣的？若覺得哪里不方便我讓祖母再派兩個丫頭去你院中�！�
“不必了，我不習慣有人貼身伺候我。”
見對方不講話，林葭玥眨著眼睛調(diào)侃：“真是沒想到你府里居然有個這么漂亮的夫人，若早知道，我就不跟你回來了。畢竟我可是要一生一世一雙人的。”
江行簡不語，似是不知該如何說。
他的反應讓林葭玥有些不滿，只是她實在喜歡眼前這個長相帥氣，舉止又極有風度的男人，是以一時也不忍將話說得太過。
“喏，我只問你，以前你同我說過的話、做過的約定，還算不算數(shù)？”
江行簡點頭：“自然。”他那時真的不知宋府會履行這個婚約，尤其在他查出父親同自己遇難的真相后。
“你這樣說便好，也不枉費我千里迢迢地跟你來到上京。”她看著江行簡，似是親昵，似是不小心般輕輕碰了碰他的手，“其實我找你是有點事。方才江老夫人身邊的丫鬟來給我送衣物首飾，讓我今晚同你一起赴宴，只是送來的衣物都太過花俏，不是翠綠的便是大紅的，我實在不想穿，你可不可以幫我另外找一條裙子？”
“我讓人通知繡房給你做一套。”
林葭玥咬著唇：“只有半日時間，哪里來得及？我瞧你的夫人穿得就很素淡，你就不能找她借條裙子給我？”
江行簡不悅地皺起眉頭。他的祖母根本不可能給她送什么紅綠衣飾，林葭玥這點小心思他并非看不懂。
“行簡哥哥？”小姑娘抿著唇，一張臉有些漲紅。
想到她無父無母，只身一人，江行簡心軟下來。
“我知道了。”他說完便又返回了攏香齋。
宋挽手中正拿著一個顏色鮮艷的布球逗弄貓兒，丫鬟蘅蕪站在珠簾前，見江行簡返回，很是不屑地朝著自己的姐姐蘅芷努了努嘴。
蘅芷瞪了她一眼，走到宋挽面前將那只肥貓抱走。
貓兒離開，宋挽面上便顯得有些淡淡的。
江行簡道：“葭玥想同你借件衣裙，不知可方便？”
“既林姑娘想借，為何不自己開口？”
宋挽的乳母趙嬤嬤站在一旁，見自家小姐的態(tài)度冷淡，忙笑著打圓場：“姑爺回府本是天大的喜事，但今日之前夫人還是孀居身份，這衣柜中盡是素服，又如何給府中的貴客穿？若真拿了去，才是怠慢了人家。若那位姑娘不嫌棄，蘅蕪、蘅芷那邊還有府里新做的衣裙，不若老奴拿來給您瞧瞧？”
江行簡看著面色冷淡的宋挽，心中莫名不快：“素服亦無礙，下人的衣物給葭玥穿終歸不妥。”
宋挽沒什么反應，倒是趙嬤嬤同屋中的眾丫鬟都不高興起來。
她們家小姐到底是平章政事府千金，捧著牌位嫁人，又守寡多年，如今終得老天垂憐，夫君死而復生，卻怎是這么個光景？
蘅蕪抿著唇正要說話，卻被宋挽打斷：“蘅芷，帶大爺去妝房。”
蘅芷點點頭，帶了江行簡出去。
二人離開，蘅蕪立刻掐著腰罵了起來：“什么東西？葭玥葭玥，不過是個不知禮數(shù)的小賤蹄子罷了。大爺怎還就當成了寶哄著捧著？下人的衣裳穿著不妥，我瞧她連下人都不如呢！禮義廉恥都不知道怎么寫的東西！”
“小姐，您是沒聽見那個小狐貍精在外頭同大爺說什么。她跟大爺說要一生一世一雙人，她當自己是個什么玩意兒？大庭廣眾之下自報閨名給外男不說，無媒無聘的，就同男子回了家，這般輕挑的行徑連個門子里的小娼婦都不如。”蘅蕪拉起袖子，越罵越氣，“但凡好人家的姑娘，哪個敢無名無分，隨隨便便就同男子有了私情的？做出這種腌臜事，同跟男子淫奔有什么區(qū)別？就算日后一頂小轎收她入房，那也是先奸后和。于薄祚寒門都上不得臺面的玩意兒，到了咱們侯府倒張揚起來了？小姐，您就由著姑爺抬舉那下作東西？”
宋挽聽蘅蕪氣得喘息都粗了半分，無奈地按了按眉心。
趙嬤嬤既是宋挽的乳母，又是她的教養(yǎng)嬤嬤，聽見蘅蕪的話立刻呵斥過去：“呲什么胡話呢？你明知那個女子出身卑賤，上不得臺面，還讓小姐以千金之軀同她拈酸吃醋？那小姐成什么人了？且自古爺們納妾便是正事、常事，你如今倒好，想挑唆著小姐做那遭人唾罵的妒婦不成？嫡妻善妒同亂家之賊有什么區(qū)別？日后少在小姐面前說這種沒規(guī)矩的胡話。”
蘅蕪本就堵得慌，再被趙嬤嬤呵斥一頓，心中更替她家小姐不值。
“君子背后不言人，日后不要再談論這些了。”宋挽淡淡地開口，一句話便阻止了二人的爭吵。
趙嬤嬤瞪了蘅蕪一眼，又朝著屋外揚了揚頭，蘅蕪見狀，這才咬著唇安靜下來。
侯府到底不是宋府，說話不自在，她若言行出錯，只會連累小姐擔個無力管教下人的名聲。
宋挽見她還氣呼呼的，笑著道：“你在這兒哼哧哼哧的做什么？若無趣便陪金絲虎玩繡球去，只是仔細莫讓它跑出了院子，嚇到老太太養(yǎng)的八哥便不好了。”
蘅蕪知道小姐心疼自己，福身行禮后默默地退了下去。只是她現(xiàn)在哪有心思陪金絲虎玩兒，反而三兩步去了主臥里頭的妝房，她可不能讓大爺把小姐的東西給那小賤蹄子拿去。
剛到妝房，蘅蕪就見江行簡指著一件淺珊瑚色錦邊繡銀的暗花羅裙說不錯。
“這件不行�！鞭寇七�未說話，蘅蕪便將衣裙搶了回去，重新掛進衣櫥中。
“大爺難道沒瞧見這整個柜中都是素服，唯獨這件羅裙不同？小姐還未及笄就守寡，終身穿不得帶顏色的，用不得胭脂水粉，是老太太心疼，在本該大辦的笄禮那日送了這套衣裙。這么多年夫人都未舍得穿，就這一件您還要拿走？”
被一個丫鬟搶白，江行簡心中不悅，他瞇起眸子正欲開口，蘅芷卻道：“蘅蕪的性子急，大爺莫同她一般計較。沒她說得這樣嚴重，比起這些，怠慢府中貴客才是失禮�！�
蘅芷把那件羅裙從一排素服中重新挑出來，又在妝匣中拿了宋挽唯一一套首飾頭面遞給江行簡。
“女子梳頭也要些時間，大爺快些去吧！”
江行簡身后的丫鬟接過衣物，二人揚長而去。
蘅蕪見蘅芷將小姐的東西給了人，氣得大聲喊了起來：“你你你……你是不是瞧大爺回來，生了什么歪心，才心眼子偏成了這般？”
蘅芷被她說得臉色一紅，哭笑不得地伸出手指戳在她的腦袋上：“往日趙嬤嬤說你是個沒腦子的，我還不愿聽，如今看看，果真如此。我把那衣裙給大爺自有我的用意，你喊個什么？趕緊回去給小姐梳頭更衣。”
直到二人回了攏香齋，蘅蕪口中還在念叨著，小姐除了素服根本沒衣裳穿之類的話。便是為宋挽梳頭，她那張小嘴兒還同炒豆子一般嘟嘟囔囔個不停。
宋挽莞爾，揮手讓二人下去自己更衣。
待到屋中安靜下來，她才坐在蒲團上微微出神。
蘅蕪說了，江行簡知道那是她的笄服，也是除素服外唯一可以穿著見客的衣衫，卻還是將它拿給了林葭玥……
屋外烈陽高照，宋挽卻覺得攏香齋安靜、空蕩得過分，她起身走到窗臺邊的小榻前坐下，望著手邊擺放的一排生肖木雕，伸出纖長白皙的手指輕輕推倒一只。
江行簡歸府，今夜江老夫人邀了東西二府、江家嫡庶兩支所有人去福鶴堂赴宴，雖然眾人都知宋挽以前孀居，但即便如此，她也不能在這等喜慶場面再著素服。
選了身素色長袍，又去蘅芷柜中拿了件色鵝黃色繡花海棠軟煙紗褙子套在外頭，雖看著還有些寡淡，但到底不似之前顯得那般壓抑。
宋挽看著鏡中的自己，又隨手從蘅芷的妝匣里抽出兩根百珠花小簪別在頭上。
蘅芷看著自家小姐這般模樣，忍不住紅了眼。她們家小姐在宋府嬌養(yǎng)了十幾年，只因嫁給江易就吃了這般多苦頭，任誰能咽得下這口氣？
“不是見我用了你的衣飾，便心疼得哭出來吧？”宋挽見蘅芷偷偷抹淚，柔聲安慰，“日后我補你一整套金鑲翡頭面可成？”
“小姐慣會嘲笑奴婢。”蘅芷被逗笑，心中卻愈發(fā)難受。
宋挽知她擔心自己，但也不知該如何安慰，想了半天只溫和地開口：“我知你們的心意，只是侯府到底比不得自家。瀾庭院上百個伺候的，人多口雜。你多提點些蘅蕪，莫讓她落人口實，日后被人抓了把柄我也未必能擔待得住。”
蘅芷點頭，知道她的意思。女子外嫁等同脫離母族，盡要看婆家的臉色過活，若得夫君敬重，那日子也僅略略能過得去�？煽此夜脿斀袢仗e林葭玥的做派，怕是小姐日后還有苦頭吃。
蘅芷想到此，心頭忽然冒出個大不敬的想法。
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