本書引人入勝地融合了科學(xué)、歷史和社會學(xué)，探索了人類與酵母之間豐富、奇異且完全共生的關(guān)系，以生動的敘述，引導(dǎo)讀者從人類的歷史長河中，認識這種既熟悉又陌生的微生物。酵母是與人類文明發(fā)展關(guān)系最密切的微生物。早在千年之前，人們就開始用它釀酒、發(fā)酵面團，在認識到它的“真面目”后，它被廣泛用于食品工業(yè)，被細胞生物學(xué)家和遺傳學(xué)家用于探究生命的奧秘，成為最重要的模式生物之一，酵母還被用于制造拯救生命的藥物如胰島素等，以及生產(chǎn)有助于拯救地球免受全球變暖影響的生物燃料。當(dāng)然，由于某些種類的酵母具有致病性，人類與致病酵母的斗爭也貫穿了人類的歷史。