本書集萃了海倫·文德勒二十年來的論文、書評(píng)和不定期散文(包括2004年的杰斐遜講座)。文德勒研究了十九世紀(jì)和二十世紀(jì)英國、愛爾蘭和美國詩人及其作品，其中既有她長期關(guān)注的史蒂文斯、希尼、阿什貝利和格雷厄姆等人，又兼顧休斯、金斯堡、洛威爾、畢肖普、克蘭皮特、梅里爾等人。此外，文德勒還著力于回溯詩歌傳統(tǒng)，追蹤濟(jì)慈、葉芝、惠特曼、艾略特和其他詩人在當(dāng)今詩人作品中的影響。文德勒試圖展現(xiàn)史蒂文斯所說的詩論生態(tài)：“詩歌是學(xué)者的藝術(shù)�！�