本書由中國(guó)社會(huì)科學(xué)院學(xué)部委員、近代史所研究員耿云志和中國(guó)社會(huì)科學(xué)院近代史所副研究員宋廣波選編。所選篇目既有全面性，收錄了胡適各個(gè)時(shí)期的主要著述，涵蓋其一生學(xué)術(shù)文化歷程；同時(shí)又有所側(cè)重，著重選擇了有啟蒙意義、關(guān)乎個(gè)人修養(yǎng)與處事歷練、做學(xué)問(wèn)的態(tài)度與方法以及對(duì)人生與世局的觀察與體驗(yàn)等方面的內(nèi)容。這些或是激昂或是從容的文字充滿思辨力量，對(duì)當(dāng)代讀者仍不乏啟迪的意義，還原出了一個(gè)真實(shí)的胡適形象以及風(fēng)云激蕩的時(shí)代舊影。