地球從來都不是靜止的，它永遠(yuǎn)處于運動中，在過去的45億年間，每一天都繞著自己的軸轉(zhuǎn)動一周，每一年都環(huán)繞太陽公轉(zhuǎn)一圈。每一天中的每一秒，地球表面都在不斷地變化。每一道浪都沖刷侵蝕著巖石峭壁。一陣風(fēng)將沙塵卷入空中，而一場雨把泥土沖入河流。隨著火山和地震改變著地球的版圖，大陸持續(xù)緩慢地漂移，變化著在地球上的位置，海洋也隨之?dāng)U大或縮小。與此同時，地球上數(shù)百萬動物、植物和其它生命，為了尋找新的方式生存下來，一直都在逐漸演變。正是這些細(xì)微的變化，在延綿不絕的漫漫歷史中，日積月累，形成了今天美麗而神奇的地球。這本書將地球漫長的歷史分解為一天中的24個小時。每一個小時代表自然歷史中的1億9000萬年，每一分鐘差不多是300萬年，而每一秒剛好是5萬年。如果按照這個時間參照標(biāo)準(zhǔn)，人類第一幅洞穴繪畫只有不到1秒的歷史，而4秒以前，現(xiàn)代人類甚至都不存在。將時鐘往回?fù)?小時20分鐘，倒退到晚上10點40分，便是著名的“大滅絕”——一場神秘的、使幾乎所有地球上的生命全部消失的大災(zāi)難。如果從頭開始看，月球比地球年輕13分鐘左右，而地球存在的頭45分鐘，僅是一團滾燙堅硬的巖石，完全沒有海洋。