自我問題——“自我本質(zhì)上是什么”，是千百年來一直困擾著哲學(xué)家的未解之謎；在當(dāng)代，它成了哲學(xué)與科學(xué)共同關(guān)注的重要課題。 對自我問題的傳統(tǒng)回答可分為三類：實體觀、最小自我觀與各種無我觀。前兩類可統(tǒng)稱為“自我實在論”，它們與第三類自我觀在近代和現(xiàn)當(dāng)代分別進行了一場論戰(zhàn)：（1）是否存在形而上學(xué)實體自我作為意識統(tǒng)一的基礎(chǔ)；（2）是否存在某種最小自我作為經(jīng)驗自我建構(gòu)的基礎(chǔ)。在這兩場論戰(zhàn)中，一種獨立自我預(yù)設(shè)——如果自我是實在的，那么它必定從基礎(chǔ)上區(qū)分于他人和環(huán)境，優(yōu)先于關(guān)系——及更深層的實體實在論思路始終被大多數(shù)西方自我理論堅持，盡管該預(yù)設(shè)具有文化局限性，缺乏辯護和經(jīng)驗適當(dāng)性，甚至?xí)��?dǎo)致理論內(nèi)部矛盾。 受中國傳統(tǒng)關(guān)系自我觀與關(guān)系/結(jié)構(gòu)實在論的啟發(fā)，以及得到最新神經(jīng)科學(xué)發(fā)現(xiàn)的支持，本書嘗試打破獨立自我預(yù)設(shè)和實體實在論的桎梏，構(gòu)建一個能更好解釋自我相關(guān)現(xiàn)象的雙層關(guān)系自我模型，并為一種自我的關(guān)系實在論辯護。本書提出并論證基礎(chǔ)的自我是一種大腦－環(huán)境前認知對準(zhǔn)關(guān)系，自我作為該關(guān)系實在，它可以被刻畫為一個關(guān)乎大腦－環(huán)境對準(zhǔn)程度的連續(xù)統(tǒng)。各種“獨立自我”只是錨定于底層連續(xù)統(tǒng)上不同位置的二階實例。