在某種意義上，中國近代的公共衛(wèi)生行政管理始于上海公共租界，是在租界僑民“自治政府”——上海工部局的主持下逐步確立，進而影響中國其他地區(qū)的。上海公共租界公共衛(wèi)生行政管理制度的確立是一個漫長的過程，其管理重點經(jīng)歷了由著意消除環(huán)境中產(chǎn)生“瘴氣”的“穢物”到發(fā)現(xiàn)及對抗致病病菌的轉變，它不是西方經(jīng)驗在上海的簡單復制，而是秉持近代西方公共衛(wèi)生管理理念并加以本土調適的產(chǎn)物。這套制度創(chuàng)制及實施的目的是保護占租界人口少數(shù)的外國僑民的生命健康安全及上海港的商業(yè)利益，但在一定程度上也使諸多租界及其周邊華人受惠，并成為中國近代意義上公共衛(wèi)生管理的源頭之一。