康納頓在《社會如何記憶》中以“社會記憶”一詞取代哈布瓦赫的“集體記憶”，用以探討“群體的記憶如何傳播和保持”這一核心問題，并最終將紀(jì)念儀式和身體實踐作為記憶保存和傳承的兩種最重要的形式。而《現(xiàn)代性如何遺忘》則是康納頓置身于現(xiàn)代性的語境對這一問題所展開的深層追溯。康納頓以記憶的另一面——遺忘作為研究的入口，提出：為什么在現(xiàn)代社會，遺忘成為一個日益凸顯的問題？ 康納頓認(rèn)為這是由現(xiàn)代社會的特點所決定，是現(xiàn)代社會自身帶有的一種結(jié)構(gòu)性遺忘，他稱之為“現(xiàn)代性的悖論”�？导{頓采取了人文地理學(xué)的分析方法，強(qiáng)調(diào)記憶與空間、與人的身體之間的關(guān)系。他認(rèn)為記憶的內(nèi)容是以一定的位置和順序存在于個體賴以生存的地理空間和環(huán)境結(jié)構(gòu)中，記憶的順序和形式就是它們在空間中存在的順序和形式，在日常生活中個體正是通過自己的身體去感知它們的順序和形式，進(jìn)而完成記憶的過程。康氏提出將這種記憶的原理和模式發(fā)揮到極致的就是紀(jì)念性的建筑物。但是，在現(xiàn)代社會，記憶的這兩項基礎(chǔ)——空間和身體——都發(fā)生了質(zhì)的改變，特大城市的誕生、建筑面貌的日新月異、與勞動過程漸行漸遠(yuǎn)的消費(fèi)主義……這一切都使得個體的社會生活不再與相對固定的地點和個體的身體綁定在一起，個體的社會生活空間和生活方式都發(fā)生了轉(zhuǎn)變，記憶的機(jī)制遭到了破壞，并進(jìn)而催生了現(xiàn)代社會的結(jié)構(gòu)性遺忘。