伊索克拉底是希臘古典時代后期著名的修辭家和教育家。布魯姆在這本書里詳細解讀了這個對哲人來說太過政治、對修辭家來說又太過哲學的古希臘作家。第一章探索伊索克拉底眼中好的政治制度是什么。在伊索克拉底看來，好政治制度的典范，一個是雅典的祖?zhèn)髅裰髦�，一個是君主制，這兩種典范各有優(yōu)勢。第二章討論伊索克拉底的泛希臘主義問題，探索其《泛希臘集會辭》的內(nèi)在意圖。作者認為，伊索克拉底的泛希臘主義，并非真的想實際發(fā)動什么泛希臘主義戰(zhàn)爭，而是旨在保護更重要的東西即希臘文化，并抵制野蠻。第三章回到伊索克拉底其人本身，探討他作為修辭家與作為哲人這兩個面相之間的關(guān)系問題，而這也意味著探討修辭術(shù)與哲學的關(guān)系問題。作者最后得出結(jié)論：修辭術(shù)與哲學是同一的，而修辭家伊索克拉底也是一個蘇格拉底式的政治哲人。

就以布魯姆的一句話來推薦此書吧：我們只有與伊索克拉底交談，才能以某種至少可能的方式讓理性的實踐重新變得可能。而通過檢視他的預設，我們也可以看到，我們的當代理論需要做些什么，才能把常識的世界還給我們自己。

摘自導言（頁5?7）
所以，我們發(fā)現(xiàn)伊索克拉底處在一片介于修辭術(shù)與哲學間的無人之地上對政治家來說太過哲學，而對哲學家來說則對當下和變化太過敏感。
在將伊索克拉底放入濾網(wǎng)學者們所達成的共識過濾之后，我們唯一可以說的是，他是一個非凡的文體家（stylist）。
造成伊索克拉底這一詭異位置的是這一事實：當我們將他視為和德摩斯梯尼（Demosthenes）有相同追求的人時，我們發(fā)現(xiàn)他有不足；而當我們對照柏拉圖來衡量時，他又顯得瑣碎。
因為他已經(jīng)失去了他可以對號入座的位置，所以他的思想也幾乎不再被嚴肅對待。柏拉圖和德摩斯梯尼的位置之所以穩(wěn)固，是因為他們太過顯豁，以至于很難被完全誤解。
但很有可能，伊索克拉底被發(fā)配到靈泊（limbo）也不完全是他自己的錯，而是我們使用的范疇并不合適。也許存在著某種可以解釋這樣一個人的活動的第三類追求（third pursuit）。試圖以伊索克拉底本人理解他自己的方式去理解他的所作所為畢竟十分罕見，我們總是用我們現(xiàn)成的關(guān)于哲學與修辭的范疇及所含概念去理解伊索克拉底的行為。
……
我會試著貢獻這樣一種理解，即僅僅用伊索克拉底自己的話來解釋他，而不是將他與別人或他那個時代的事件聯(lián)系起來，除非他自己向我們指出了此類外部來源。
本文旨在更可靠地確定伊索克拉底的意圖，保護他免遭那些只想掠奪他財富中的某一或更少部分的突襲，同時也旨在發(fā)現(xiàn)那個聲名在外但其真實面貌卻少人問津的伊索克拉底。

阿蘭布魯姆（1930-1992），美國二十世紀重要思想家、政治哲學家、翻譯家和教育家。早慧的天才，1955年 25歲時畢業(yè)于芝加哥大學，獲博士學位，畢業(yè)后又分別任教于耶魯、康乃爾、特拉維夫、多倫多等多所世界一流大學并最終回母校芝加哥大學鼎鼎有名的社會思想委員會。曾師從列奧施特勞斯、雷蒙阿隆、亞歷山大柯耶夫等著名哲人。后來成為施特勞斯學派中的重要人物，被譽為該學派第二代掌門人。代表作有《封閉的美國精神》。

中譯本前言

導言
第一章城邦

第二章泛希臘主義
第三章修辭術(shù)與哲學
結(jié)論