本書講述20世紀50年代出生的一代人已經(jīng)老去了，而其中的一些人是那個時期的工農(nóng)兵大學生，他們?yōu)榱俗鎳�的建設，刻苦學習、攻堅，在很多領域做出了重要貢獻。本書圍繞那個時代的傅樹祥、肖玲、藍彩鳳等人的工作貢獻和家庭、情感變化，謳歌那一代人的勤勞、節(jié)儉、奉獻精神，特別是那一代的不少工農(nóng)兵大學生，經(jīng)過努力，成為祖國建設的精英。由一位老人在病榻上的回憶開始，講述了20世紀四五十年代出生的那一代人如何上學、勞動、工作、戀愛、娶妻……他寫了那個一代人的親情、友情、集體意識、生活的分化，作者以幾個朋友不同的生活展示了那代人曲折的命運，也蘊含著一定的哲理與反思。