在隨后的幾年時間里，這個怪物在各地進行了公開展出。由于人們紛紛傳聞這就是古書上記載的太歲肉靈芝，觀看的游人絡(luò)繹不絕。就連在海洋生物研究方面有著很深造詣的日本天皇明仁，也特地參觀了這個“不明物體”，并稱它為“稀有的寶物”。
    為了判定陜西周至發(fā)現(xiàn)的這個不明物體是否就是傳說中的肉靈芝，楊興中對它又進行了深入研究。通過近一個月的緊張科學觀察，楊興中發(fā)現(xiàn)這個生物體具有兩根鞭毛結(jié)構(gòu)的游動細胞，并可看到游動細胞鞭毛的一端無選擇性地攝取食物顆粒。根據(jù)這個特點，楊興中確定，這個不明物體的身份，是一種生命演化過程中介于原始菌類向植物動物演化過程中的粘菌復(fù)合體。
    其他地方雖然有這個粘茵的普遍存在，但是對這么大的復(fù)合體來講，這又是第一次發(fā)現(xiàn)。因為當時研究完了之后，形成一個初步結(jié)論，就是說它是處于原生動物和植物之間的過渡類型的活體，這本身就說明它在生物界進化方面的一個奇特性，它的價值體現(xiàn)得比較大一些。這就引起很多學者的關(guān)注。
    粘菌是一種在自然界中廣泛存在的菌體，一般生活在比較潮濕的地方，以前發(fā)現(xiàn)的粘茵都很小，最大的超不過10厘米。在自然界中出現(xiàn)這么大的粘菌是一件非常奇特的現(xiàn)象。另外，它既可以像動物一樣通過吞噬霉菌，孢子菌來生活，也可以像植物一樣通過光合作用來維持生長，它在生命演化過程中處的位置非常原始，應(yīng)該是植物和動物的祖先。從對研究生命演化的過程來看十分有意義。但是，這個大型菌體是否具有像人傳說的延年益壽的功能，就必須再進行更深入的研究。