本書(shū)接續(xù)了作者權(quán)威的《知識(shí)的社會(huì)史》（上）的敘述，講述了從1750年法國(guó)百科全書(shū)出版到維基百科盛行之間的知識(shí)的社會(huì)史。像上一卷一樣，本書(shū)不僅關(guān)注個(gè)人，也關(guān)注集體關(guān)于知識(shí)傳播的行為和趨勢(shì)。 本書(shū)分為三個(gè)部分。第一部分討論了收集、分析、傳播和采用知識(shí)等似乎永恒的活動(dòng)，實(shí)際上它是限制并采取不同形式在不同時(shí)期和地方進(jìn)行的。第二部分試圖通過(guò)討論知識(shí)的缺失和專業(yè)化的失敗來(lái)寫(xiě)就知識(shí)增長(zhǎng)的歷史反趨勢(shì)。第三部分從地理學(xué)、社會(huì)學(xué)和年代學(xué)等概念出發(fā)，對(duì)比中心和邊緣的體驗(yàn)，來(lái)討論知識(shí)在每個(gè)時(shí)期的主要趨勢(shì)，即專業(yè)化、世俗化、國(guó)有化、民主化等與它的對(duì)立面的共存和相互作用。