古希臘文化不僅有優(yōu)秀的詩(shī)歌傳統(tǒng)，還有關(guān)于詩(shī)歌理論的傳統(tǒng)。哈利威爾在本書(shū)中對(duì)古希臘詩(shī)歌傳統(tǒng)中具有影響的作者和作品進(jìn)行了詳細(xì)的解讀。荷馬史詩(shī)、阿里斯托芬的《蛙》、柏拉圖的《王制》、亞里士多德的《詩(shī)學(xué)》、高爾吉亞的《海倫頌》、伊索克拉底的演說(shuō)辭、斐洛德墨斯的《論詩(shī)》、朗吉努斯的《論崇高》。作者主要探討了希臘人如何把詩(shī)歌的經(jīng)驗(yàn)提煉成概念，以及他們對(duì)這種經(jīng)驗(yàn)的價(jià)值有著怎樣的爭(zhēng)論。結(jié)構(gòu)全篇的主題反映了兩種希臘詩(shī)歌觀念之間的辯證法——這種辯證法周期性出現(xiàn)：一方面，詩(shī)歌是一種迷人的體驗(yàn)(“出神的陶醉”)，另一方面則是現(xiàn)實(shí)，是一種向聽(tīng)眾傳達(dá)世界觀的媒介。作者結(jié)合了一系列現(xiàn)代的學(xué)術(shù)研究，包括文學(xué)理論和美學(xué)之間的聯(lián)系，既考察了正統(tǒng)的觀念，也運(yùn)用了文本分析上的見(jiàn)解。本書(shū)提供了一個(gè)新的視角，幫助我們了解到希臘人在他們的文化生活中如何嘗試去理解詩(shī)歌體驗(yàn)中的心理狀態(tài)——包括情感、倫理、想象和知識(shí)等等。