在大量實證研究的基礎(chǔ)上，德雷克?博克考察了美國大學(xué)生取得的進步與本科教育的目標(biāo)之間的差距。作者得出的結(jié)論發(fā)人深省。雖然大多數(shù)學(xué)生在很多重要的方面都有長獲，但是在寫作、批判性思維、數(shù)理能力和道德推理等方面的能力還遠未達到期望的水平。多數(shù)大學(xué)高年級學(xué)生認為，他們在外語口語、文化和美學(xué)養(yǎng)成、以及準(zhǔn)備成為活躍而富有知識的公民方面并未取得長足的進步�？傮w上看，雖然美國的大學(xué)擁有充足的資源、先進的技術(shù)和幾百門課程，但是它們不敢自信地說，如今的大學(xué)生比50年前的學(xué)得更多。

　　德雷克?博克進一步指出，現(xiàn)在很多重要的大學(xué)課程都由缺乏經(jīng)驗的教師在擔(dān)任。雖然已經(jīng)出現(xiàn)了諸多教學(xué)方法，很多教授依然沿襲那些業(yè)已證明是低效的教學(xué)手段。而在課程改革時，教師們卻對這些現(xiàn)象視而不見。教師們討論更多的是教學(xué)內(nèi)容，殊不知，對大學(xué)生影響更深遠的是教學(xué)方法。

　　在本書的結(jié)尾，作者就改善大學(xué)生的學(xué)業(yè)水平，向大學(xué)教師和大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)者們提出了若干建議。美國大學(xué)取得的成就固然可喜，但作者向教師們提出的批評卻是振聾發(fā)聵的。