讓·瓦里爾憑借豐富的第一手資料和談話記錄，多次往返于越南、柬埔寨和法國，開始對杜拉斯的生平做實地考察。他仔細考證了這位原印度支那殖民地共同教育署行政官員的女兒瑪格麗特·多納迪厄的家庭背景及其成長的地方，描繪出她青年時代特有的非文學性現(xiàn)實主義視野以及在她的生活和以后的文學創(chuàng)作中起著舉足輕重作用的她母親與兩個哥哥的個性。瓦里爾以此構建其《抵擋太平洋的堤壩》《副領事》及《印度之歌》《情人》等小說的具體場景與真實氛圍，向讀者講述了許多鮮為人知的杜拉斯書中人物的真實故事。
　　從杜拉斯l914年出生于西貢近郊到1933年定居巴黎，開始法律專業(yè)學習，包括到殖民部供職前四年這段時間，我們一直都在追蹤其父母帶著孩子奔波干印度支那與宗主國之間的往來行程，其間包括了杜拉斯和她哥哥童年與青少年時代的悲喜境遇。從1941年起，杜拉斯開始文學創(chuàng)作，飽經滄桑的成熟個性嶄露頭角。并在1943年殺青的處女作《無恥之徒》上選用了筆名“杜拉斯”。第二次大戰(zhàn)前，杜拉斯嫁給了羅貝爾·昂泰爾姆。雖然身居維希政府公務員管理司官員之職，但他們夫婦仍然在德國占領后期參加了密特朗領導的抵抗運動。
　　傳記個別地方的觀點與杜拉斯自傳觀點相左，與其他杜拉斯傳記作家和評論家的觀點甚至完全對立，因為他們往往過分相信“自傳”資料，根據傳記資料或者創(chuàng)作沖動對別人的傳記進行修改和校正。作品沒有披露鮮為人知的秘密，卻讓讀者能深入理解這位二十世紀大作家個性形成的脈絡，進而正確認識其作品。