據(jù)載，“豪杰多附于紹，術(shù)怒日：‘群豎不吾從，而從吾家奴乎！’又與公孫瓚書，云紹非袁氏子，紹聞大怒�！背跗饺�年（公元192年），袁術(shù)遣孫堅攻劉表，公孫瓚亦使劉備與袁術(shù)共謀攻袁紹；袁紹則與曹操聯(lián)合，會擊袁術(shù)。
　　曹操在力量尚感不強的時候，毫不猶豫地先站在袁紹一邊，共戰(zhàn)公孫瓚和袁術(shù)。這是出于一種重大的戰(zhàn)略考慮：少樹敵，先發(fā)展，打掉一個，再謀進取。
　　初平四年（公元193年）春，曹操軍駐鄄城。時袁術(shù)遣孫堅攻劉表失利，孫堅戰(zhàn)死�！扒G州牧劉表斷術(shù)糧道，術(shù)引軍人陳留，屯封丘”，這時黑山別部及匈奴于夫羅也歸服了袁術(shù)，勢力頗盛。袁術(shù)在南面失利，便想轉(zhuǎn)向北方發(fā)展。
　　陳留郡及其屬縣封丘均是兗州刺史部的管轄范圍，袁術(shù)進駐此地就是直接侵犯了曹操的領(lǐng)地，而且從封丘到曹操的大本營鄄城已不甚遠(yuǎn)。此等態(tài)勢，當(dāng)然是不能容忍的。于是，曹操率兵迎擊，首戰(zhàn)于鄄城與封丘之間的匡亭。
　　袁術(shù)將主力部隊駐屯在封城，并聯(lián)系被曹操擊敗的黑山黨殘余部隊及匈奴的于夫羅的部隊，打算從西方夾擊曹操。
　　部署完成后，袁術(shù)派遣部將劉詳，率領(lǐng)先鋒部隊向曹操直屬部隊的駐屯地鄄城進逼，擺出一副挑戰(zhàn)的架勢。但劉詳對曹操的作戰(zhàn)能力頗感恐懼，到達(dá)濮水南岸的匡亭，便扎營不敢前進了。
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