《話說西方》第一卷
《希臘的故事——希臘的歷史、文化與地理》（356頁）內(nèi)容介紹

希臘之光榮，乃在于令西方人覺得光榮的古希臘文明。
古希臘文明的最精彩之處在哪里呢？這最精彩之處乃在于，古希臘文明是西方文明的源頭，它繁衍了繁榮昌盛的西方文明，進而又塑造了當今人類文明的整體形態(tài)。因為，無論人類現(xiàn)代文明的整體形態(tài)，還是人類個體的生活形態(tài)，都主要是由西方文明所塑造的，而西方文明則是由古希臘文明繁衍發(fā)展而來的。無論是西方人，還是非西方人，我們今日如此重視古希臘文明，原因就在這里。
古希臘文明的第二個最精彩之處是古希臘文明本身所具有的特征。人類歷史上曾經(jīng)誕生過的諸種文明形態(tài)都有自己的特色，例如古埃及文明曾經(jīng)誕生了偉大的建筑藝術(shù)，金字塔如今仍傲然屹立；古代印度文明則有偉大的藝術(shù)與宗教；古代中國文明更為全面，文學、藝術(shù)、哲學等全面高度發(fā)展，尤其是有了不起的漢字。
不過，古希臘文明所具有的全面發(fā)展確實要超越任何一種其他的文明形態(tài)，無論是文學、哲學、藝術(shù)，還是科學，都在古希臘得到了高度發(fā)展，至今仍令人高山仰止，嘆為觀止。
本卷萃取了古希臘文明各個領(lǐng)域中最優(yōu)秀的成果，進行了相對深入的講述與闡釋。講述了古希臘文明的精華，囊括其歷史、哲學、文學、藝術(shù)、科學等各個領(lǐng)域，還講述了現(xiàn)代希臘的地理，講述了現(xiàn)代希臘留存的古希臘文明遺跡，使人們能夠充分、全面而直觀地了解古希臘文明。讀了本書之后，讀者可以了解古希臘文明各個領(lǐng)域的菁華，而如果想更進一步地了解古希臘文明，本書也是一個很好的出發(fā)點。

《話說西方》第二卷
《羅馬的故事——古羅馬至現(xiàn)代意大利的歷史、文化與地理》（240頁）內(nèi)容介紹

羅馬之偉大，乃在于令西方人感到偉大的羅馬帝國。
羅馬帝國，它有廣袤的領(lǐng)土，地跨亞歐非三大洲，相當長的時間內(nèi)，整個地中海成了它的內(nèi)湖。它有眾多的人民，是當時世界上人口最多的國家。它有漫長的歷史，從興起到衰亡歷時千年，強盛時期達500多年。它有燦爛的文化，羅馬人雖然勇武，卻尊崇文化，兼收并蓄了當時世界上許多古老而優(yōu)秀的文明，特別是古希臘文明和古埃及文明的精華，創(chuàng)造了自己獨特而優(yōu)秀的文明。它有眾多的民族與種族，羅馬帝國境內(nèi)生活著數(shù)以千計的不同民族，種族中既有白種人、黃種人，也有黑種人。這些民族有著不同的膚色，穿著不同的服飾，操著不同的語言，擁有不同的文化傳統(tǒng)，然而卻都生活在同一個國家之內(nèi)。在漫長的歷史時期，羅馬人將眾多的民族與文化很好地融和在一起，各民族與種族之間相處融洽，很少因民族與種族的不同而發(fā)生爭斗與戰(zhàn)爭，也少有西方世界很久以后才盛行的民族與種族的歧視。
古羅馬有著值得我們?nèi)チ私獾妮x煌的歷史、去欣賞的燦爛的文化，而今天的意大利則有著值得我們?nèi)�暢游的文明古跡和風光美景。
本卷主要講述輝煌的古羅馬歷史，講述了古羅馬帝國的誕生、擴張和以地中海為內(nèi)海的龐大帝國的鼎盛發(fā)展及其最后走向衰亡的過程。文化方面，講述了古羅馬文學與藝術(shù)的代表性成就，羅馬人兼收并蓄當時世界上許多古老而優(yōu)秀的文明成果，特別是古希臘文明和古埃及文明的精華，創(chuàng)造了自身獨特而優(yōu)秀的文明。另外還講述現(xiàn)代意大利的地理，著重講述了古羅馬和文藝復興時期在意大利的名勝古跡。

《話說西方》第三卷
《中世紀的故事——中世紀的歷史與文化》（228頁）內(nèi)容介紹

中世紀是西方文明發(fā)展史上一個特殊的時期，其特殊性主要表現(xiàn)在三個方面。
一是歷史漫長。通常來說，中世紀大約始于476年西羅馬帝國滅亡，直到文藝復興結(jié)束，前后歷時長達約1000年。
二是基督教神權(quán)高于一切。在這個時期，統(tǒng)治西方世界的主要不是各個國家的世俗政府或者國王，而是基督教，更準確地說，是以羅馬教廷為首的天主教會，并且對不服從其統(tǒng)治的人進行殘酷的打擊與迫害。
三是“黑暗的時代”。這個時期開始，原先繁榮的文化隨羅馬帝國滅亡而衰落，社會發(fā)展停滯，甚至大大倒退，西方世界進入了一個愚昧落后的時代。
然而，中世紀并非一無是處。中世紀的優(yōu)越之處也很突出，社會相對和諧平穩(wěn)，各個國家內(nèi)部少有大規(guī)模的戰(zhàn)爭，人們的生活處于和平安寧之中。在人們對中世紀的重新審視中，尤其是在當代歷史學家的筆下，中世紀已不但不是黑暗的時代，而且還是頗富詩意的時代，具有一種田園詩般的寧靜與優(yōu)美。
中世紀在文化上也并非一片黑暗，它醞釀了文藝復興，而文藝復興就歷史分期而言也屬于中世紀。而且，即使把文藝復興從中世紀劃出來，用新的歷史眼光來看，醞釀了偉大的文藝復興的中世紀，怎么可能是一個文化上漆黑一團的時代呢？當然不是，中世紀有許多獨特而偉大的文化成就，包括哲學、文學與藝術(shù)等，這也就是本卷要介紹的內(nèi)容。
本卷講述中世紀的歷史進程及其在文學、哲學與藝術(shù)方面取得的重要成就。本書在對中世紀的重新審視中，說明它是一個頗富詩意的時代，具有一種田園詩般的寧靜與優(yōu)美。中世紀在文化上也并非一片黑暗，不僅有許多獨特而偉大的文化成就，還醞釀了文藝復興。正是在中世紀的母胎之中，孕育了近代文明。

《話說西方》第四卷
《文藝復興的故事——文藝復興時期的歷史與文化》（376頁）內(nèi)容介紹

文藝復興是對古希臘文明的復興，這種復興的重要意義在于文明在西方的全面發(fā)展，而不是局限于某一方面。也就是說，在西方文化的所有主要領(lǐng)域，包括文學、藝術(shù)、、哲學、科學等，都得到了充分發(fā)展，誕生了眾多文藝復興式的巨人與巨作。這些巨人與巨作，即使到了今天，依舊令后人高山仰止。
這種復興的重要意義還在于文明在西方的整體發(fā)展，而不是局限于一隅之地。古希臘時期之后，西方文明的主導是羅馬人，他們在文化上尊重并且直接師承希臘人，同樣取得了卓越的成就，使西方文明繼續(xù)向前發(fā)展。而在文藝復興時期以及之后，西方文明在廣闊的范圍內(nèi)得到了整體的發(fā)展，西方文明已是四處生根，遍地開花。西方文明的發(fā)展從古希臘時期主要局限于希臘，從文藝復興時期由意大利為主逐漸擴大到英國、法國、德國、荷蘭、西班牙等國，到文藝復興之后，西方文明已興盛于整個西方世界，無論文學、藝術(shù)、哲學還是科學都是如此。這時，我們便看到了現(xiàn)在所說的西方文明，即整個西方世界都在發(fā)展之、推進之的西方文明。
在這種發(fā)展洪流中，再也沒有另一個希臘或者意大利處于唯我獨尊的地位。我們看到，法國、英國、德國、荷蘭、西班牙等紛紛崛起，都在西方文明的發(fā)展中扮演了重要角色。此后，西方文明的發(fā)展如江河湖海，洶涌澎湃，滔滔不絕，直至今天。
本卷講述西方文明的又一個大發(fā)展時期文藝復興的歷史進程及其文學、藝術(shù)、科學等領(lǐng)域的偉大成就。文藝復興時期以及之后，西方文明在廣闊的范圍內(nèi)得到了整體的發(fā)展，它已是四處生根，遍地開花。西方文明的發(fā)展從古希臘時期主要局限于希臘，從文藝復興時期由意大利為主逐漸擴大到英國、法國、德國、荷蘭、西班牙等國。

《話說西方》第五卷
《法國的故事（上）——近代法國的歷史與文化》（358頁）內(nèi)容介紹

西方文明的一個特點是，它是一種共享的文明，包括法蘭西在內(nèi)的許多西方國家和民族都屬于這一文明。這與其他的偉大文明，例如印度文明、中華文明或者埃及文明是明顯不同的。這些文明基本上都只存在于一個國家和民族之中，別的國家和民族也許會受到這種文明的重大影響，卻并不屬于這一文明。
西方文明的另一個特點是，在它的發(fā)展史上，在屬于這一文明的許多西方國家和民族中，總有一個國家和民族或多或少擔當了這一文明的代表，在古希臘時期是希臘，然后是羅馬，在中世紀與文藝復興時期是意大利，隨后則是法蘭西。
法國之所以能夠成為西方文明的代表，是因為它自從文藝復興以后，在各個文化領(lǐng)域取得了巨大的、獨特的成就。就語言來說，在相當長的歷史時期內(nèi)，法語幾乎是所有西方國家宮廷里的唯一正式用語，而這些國家的國語反而不具有這樣的地位。典型的例子是沙皇俄國，在沙皇的宮廷里，甚至在所有貴族的家里，唯一的正式語言乃是法語，俄語則是仆人說的，主人只有在對仆人下指令時才說俄語。
語言如此，文化的其他各方面同樣如此，例如飲食、衣飾、建筑、園林、藝術(shù)甚至寫作的文體風格，等等，法國長久以來一直都是西方其他國家所模仿的范本。
在本卷的講述中，讀者可以領(lǐng)略到法蘭西文化的精髓，了解它浪漫而血腥的歷史，品味它優(yōu)美而悲愴的文學，欣賞它華美而獨特的藝術(shù)，等等。

《話說西方》第六卷
《法國的故事（下）——現(xiàn)代法國的歷史、文化與地理》（300頁）內(nèi)容介紹

本卷講述了在第二次世界大戰(zhàn)之中，法國人取得了最后的勝利，但卻并沒有多少值得他們沾沾自喜的。他們雖然打敗了德國人，但靠的并不是自己，而是蘇、美、英等盟國。
二戰(zhàn)后，法國人注重重拾法國的尊嚴，重新使法國成為西方的主要大國，從戴高樂起的法國歷屆領(lǐng)導人為此都不遺余力，在政治、軍事、經(jīng)濟與文化上采取了大量措施，以完成這個目標。
政治上，法國努力保持獨立性，并且成為歐洲的領(lǐng)導國家。法國還在政治上與美國保持距離，成為西方政治舞臺上單獨的一極。軍事上，法國也與美國保持距離，并堅持發(fā)展獨立的核力量，成為核大國，還擁有航空母艦等強大武力。經(jīng)濟上，法國成為僅次于美、日、德的世界第四經(jīng)濟大國。為了增強國力，法國特別發(fā)展了高科技工業(yè)，如高速鐵路、核電、飛機制造、航空航天等，已達到最發(fā)達之列，僅次于美國。文化上，法國牢牢地保持著西方文化中心這樣的顯赫地位，如在繪畫、雕刻、建筑、文學、音樂、哲學等這些傳統(tǒng)的文化中心領(lǐng)域，法國依然像文藝復興之后一樣，保持著在西方世界的中心地位。
本卷還講到，法國能夠取得如此成就，也與其所處的地理環(huán)境密切相關(guān)。法國的旅游業(yè)十分興旺，它長期以來一直是全世界最大的旅游國。法國之所以吸引全世界游人，除了燦爛的文化外，是因為幾乎是完美的自然環(huán)境，令全世界的旅游者心馳神往。

《話說西方》第七卷
《英國的故事（上）——近代英國的歷史與文化》（332頁）內(nèi)容介紹

如果說，從西方來看，法國是意大利之后西方文化的代表，是對西方文化產(chǎn)生最大影響的國家，那么從整個世界來看，在西方國家之中，對世界文化產(chǎn)生最大影響的不是法國，而是英國。
這是因為英國人在一個重要的文化領(lǐng)域作出了不但超越任何西方國家，也超越了世界上任何其他國家的貢獻，這個領(lǐng)域就是科學。最突出的就是牛頓，人類現(xiàn)代科學整體上可以說是建立在牛頓這位古往今來最偉大的科學家所作出的眾多而卓越的成就的基礎上的。除牛頓外，英國很多杰出的科學家，例如化學之父玻意耳、著名天文學家赫歇耳家族、進化論之父達爾文，等等，都對世界文化產(chǎn)生了重大影響。
正是因為誕生了這么多偉大的科學家，英國對人類現(xiàn)代文明作出了無與倫比的貢獻。
人類歷史進入現(xiàn)代以來，科學取得了睥睨一切的地位，對于現(xiàn)代人類文明的整體而言，對這個文明產(chǎn)生重大影響的不是文學、藝術(shù)或者哲學，而是科學，科學乃是締造人類現(xiàn)代文明形態(tài)的主力軍。從本質(zhì)上來說，現(xiàn)代人類文明是一種科學文明。
除科學外，英國人的另一項活動也極大地影響了世界歷史的進程，那就是它的殖民擴張。進行殖民擴張的國家很多，例如西班牙和葡萄牙在時間上要早于英國，法國和德國在規(guī)模上僅次于英國，然而只有英國的殖民活動才對整個世界產(chǎn)生了重大的影響，根本性地決定了現(xiàn)代世界文明與政治的格局。
英國在文化的其他領(lǐng)域——哲學、文學與藝術(shù)——同樣也取得了巨大的成就，誕生了很多杰出的哲學家、作家與藝術(shù)家，這些都是本卷講述的內(nèi)容。

《話說西方》第八卷
《英國的故事（下）——現(xiàn)代英國的歷史、文化與地理》（300頁）內(nèi)容介紹

早在第一次世界大戰(zhàn)后，英國就開始急劇衰落了，從那以后再也沒有能恢復到昔日大英帝國的八面威風。第二次世界大戰(zhàn)之后，世界局勢發(fā)生了翻天覆地的變化，英國的殖民地紛紛獨立，只剩下大洋中一些無足輕重的小島。英國也早已經(jīng)不是世界科學研究的中心，不但美國超越了它，連德國與法國也超越了它。結(jié)果是，英國的經(jīng)濟在西方各國中日益落后，被德國、法國等相繼超過。還有，英國在二戰(zhàn)后奉行“英美特殊關(guān)系”的外交戰(zhàn)略，在國際事務中處處順從美國，幾乎成了美國的影子甚至傀儡�？傊�，第二次世界大戰(zhàn)后的英國無論從政治、經(jīng)濟還是軍事上都日益衰退，漸漸淪為西方世界的二流強國。
這是英國的歷史，不過，在文化上并不如此。而且，本卷講述的英國文化并不是二戰(zhàn)后的英國文化，而是接著前面第七卷講述的，那里講述英國的哲學、文學、科學與藝術(shù)，大致講到19世紀。19世紀之后，總的來說世界已經(jīng)由“近代世界”進入了“現(xiàn)代世界”，哲學、藝術(shù)、文學也相應稱為現(xiàn)代哲學、現(xiàn)代藝術(shù)與現(xiàn)代文學，它們與以前的哲學、藝術(shù)與文學是大不相同的。藝術(shù)不是英國人的強項，本卷著重講述的是哲學與文學。
20世紀的英國涌現(xiàn)了許多優(yōu)秀的哲學家，其中最著名的無疑是羅素，但對于專業(yè)的哲學而言，最偉大的英國哲學家則是維特根斯坦，他的思想之深邃與獨特在整個哲學史上也罕有其匹。
20世紀英國文學的主流與我們前面讀過的文學，無論小說還是詩歌，都大為不同，屬于所謂的現(xiàn)代派文學。本卷講述了兩位西方現(xiàn)代文學史上最著名的人物：一位是勞倫斯；另一位是維吉尼亞?沃爾夫。

《話說西方》第九卷
《德國的故事（上）——近代德國的歷史與文化》（310頁）內(nèi)容介紹

1871年，德國獲得了統(tǒng)一。此前的漫長歲月里，德國一直處于分裂狀態(tài)，德意志境內(nèi)成百個各自為政的小邦林立。然而，即便是在德意志民族分裂的時候，他們在文化上也取得了長足的發(fā)展。柏林雖然比不上巴黎或者倫敦，也是歐洲的文化中心之一，柏林大學也是歐洲最好的大學之一。德意志民族在文化上取得的成就是多方面的，在哲學、文學與科學上都誕生了里程碑似的人物。
德意志民族在文化發(fā)展上最大的特點是，他們不同于英法在文學、藝術(shù)、哲學、科學上全面發(fā)展，而是有所側(cè)重。這種側(cè)重在很大程度上是同他們這個民族的某些特性相關(guān)連的。
具體而言，德國在文學、科學與藝術(shù)上也都有所成就，但在哲學上則是成就巨大。
德國在文學上有被稱為“最后一位文藝復興式巨人”的歌德，在科學上有數(shù)學之王高斯，等等，這些本卷都會講到。
不過，特別地而且有意思地，德國在藝術(shù)的一個領(lǐng)域——音樂——上所取得的成就足以傲視整個西方世界，然而它在藝術(shù)的另一個領(lǐng)域——雕刻與繪畫——上則鮮有成就。事實上，自從屬于中世紀的丟勒之后，直至現(xiàn)在，德國再也未誕生偉大的畫家或者雕刻家。然而，這卻在另一個領(lǐng)域得到了更大的彌補，那就是哲學。德意志民族被公認為是最善于哲學思考的民族，據(jù)說這同他們的語言適合哲學思考與表達有關(guān)。在德國的歷史上誕生了眾多的偉大哲學家，這些名字對我們來說早已經(jīng)是如雷貫耳的，如康德、黑格爾、叔本華、尼采，等等，他們乃是本卷所講述的中心內(nèi)容。

《話說西方》第十卷
《德國的故事（下）——現(xiàn)代德國的歷史、文化與地理》（328頁）內(nèi)容介紹

第二次世界大戰(zhàn)后，德國全體國民對罪惡的戰(zhàn)爭進行了深刻的反省，其總理甚至在猶太人死難者紀念碑前下跪謝罪。正因為這種深刻的反省，使德國人民很快從罪惡里脫身出來，全心全意地投入了重建國家的艱巨任務中去。
令人感佩的是，這時候德國人民展現(xiàn)出了了不起的堅強意志與犧牲精神，他們舉國團結(jié)一致，不分晝夜地辛苦工作，取得了令人矚目的巨大成就，沒幾年時間就幾乎在一片廢墟之上建立了一個嶄新的國家，一個政治上徹底清洗了納粹思想、經(jīng)濟上蓬勃發(fā)展的強大國家，就經(jīng)濟實力而言，居于歐洲之首，全球也僅次于美國和日本。
前面講述近代德國時說到，在文化領(lǐng)域內(nèi)，德國人最擅長的是哲學，這直到現(xiàn)在依然如此。前面一卷講述德國時所著重講述的是它的哲學，講述了康德、黑格爾、叔本華、尼采等偉大的德國哲學家的生平與思想。本卷著重講述的依然是德國的哲學，即德國兩位偉大的哲學家胡塞爾和海德格爾，他們分別創(chuàng)立了現(xiàn)代西方哲學中影響巨大的兩大流派，即現(xiàn)象學與存在主義哲學。另外講述的一位是弗洛伊德，他不是德國人，而是猶太人。不過，由于他生活在同屬德意志國家的奧地利，而且所用以表達其思想的語言也是德語，本卷也將他列入德國哲學家之列來講述，講述他那不平凡的一生，更講述他那不平凡的思想，其思想猶如一盞明燈，照亮了作為人的廣大世界的人們。
本卷還講述了德意志這塊神奇的、充滿思想的土地，說明它為何能哺育出如此之多富于思想的哲人！

《話說西方》第十一卷
《兩次世界大戰(zhàn)的故事》（356頁）內(nèi)容介紹

文明誕生之后出現(xiàn)了戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭簡而言之，就是大規(guī)模的、經(jīng)過事前的部署與組織的格斗，而這些因素出現(xiàn)的前提是文明以及與之俱來的國家、政府、軍隊等的產(chǎn)生。
西方歷史上曾發(fā)生過無數(shù)的戰(zhàn)爭，有的在人類歷史上可以說是非常著名的戰(zhàn)爭，如特洛伊戰(zhàn)爭、亞歷山大大帝的遠征、布匿戰(zhàn)爭、十字軍東征、英法百年戰(zhàn)爭、拿破侖戰(zhàn)爭，等等，戰(zhàn)爭的規(guī)模、戰(zhàn)死的人數(shù)、經(jīng)歷的時間、財產(chǎn)的損失都非常巨大，但這些戰(zhàn)爭比起第一次世界大戰(zhàn)和第二次世界大戰(zhàn)則完全可以說是小巫見大巫了。而第二次世界大戰(zhàn)則是人類有史以來規(guī)模最大、最殘酷的戰(zhàn)爭。
本卷主要講述這兩場戰(zhàn)爭，講述這兩次戰(zhàn)爭規(guī)模之廣大，殘酷之程度，等等。本卷連續(xù)地敘述了這兩次戰(zhàn)爭，從戰(zhàn)爭規(guī)模的空前擴大到卷入國家的不斷增多等，有助于人們比較好地了解這前后相續(xù)的這兩次戰(zhàn)爭和以西方國家為主的20世紀上半段的歷史。

《話說西方》第十二卷
《美國的故事——美國的歷史、文化與地理》（440頁）內(nèi)容介紹

美國的誕生，人類歷史的進程發(fā)生了重大的變化。獨立后的美國走上了強國之路，通過領(lǐng)土的不斷擴張與經(jīng)濟的不斷發(fā)展，到19世紀末已經(jīng)成為世界強國。此后，在兩次世界大戰(zhàn)中，美國先后都取得了勝利。二戰(zhàn)結(jié)束以后，美國的國力變得十分強大，除了蘇聯(lián)在軍事上能與之抗衡外，美國已然成為了世界霸主。
   第二次世界大戰(zhàn)之后，美國的歷史主要是在曲折中不斷前進的歷史。二戰(zhàn)結(jié)束后不久，美國卷入了朝鮮戰(zhàn)爭和越南戰(zhàn)爭，耗費了巨大的人力和物力，遭到了可恥的失敗和沉重的打擊。而在美國陷入戰(zhàn)爭困境之時，德國與日本迅速崛起，對美國的優(yōu)勢尤其是經(jīng)濟優(yōu)勢形成了巨大的挑戰(zhàn)。然而，美國總是處變不驚，在無形之中將危機化為了轉(zhuǎn)機，繼續(xù)大步行進在領(lǐng)先世界的道路上，穩(wěn)穩(wěn)地占據(jù)了世界超級大國的地位。
美國不但在政治、經(jīng)濟、軍事上領(lǐng)先世界，在文化與科學研究領(lǐng)域也是如此。本卷有選擇地講述了文化與科學各該領(lǐng)域的重要代表。哲學領(lǐng)域講述了杜威。作為著名的哲學家，杜威提出的實用主義哲學集中反映了美國的價值觀。他的其他思想尤其是教育思想對美國和世界都產(chǎn)生了重大影響。文學領(lǐng)域講述了海明威。作為迷惘的一代的代表性作家，海明威形成了獨特的寫作風格。這種風格不同于美國以往的任何作家和西方文學的任何流派，是美國文學的最重要的創(chuàng)新。科學領(lǐng)域講述了最后入了美國籍的愛因斯坦。
本卷最后講述了美國華盛頓、紐約、洛杉磯等名城和好萊塢、迪斯尼樂園等名勝，還著重講述了尼亞加拉大瀑布、黃石國家公園、大峽谷等美國瑰麗的自然風光。