第一章
　　一七八二年，羅杰?昂姆林船長(zhǎng)在萊德卡比灣外的小島上給自己建房的時(shí)候，大家都覺(jué)得這人真怪。像他這樣身家富有的人，應(yīng)該住一幢高雅堅(jiān)固的豪華大宅，周邊綠草茵茵——似乎還應(yīng)該配上流水潺潺的小溪和廣袤無(wú)邊的牧場(chǎng)。
　　可是昂姆林船長(zhǎng)心中最?lèi)?ài)的是大海，所以他把自己的房子建在一個(gè)海角上——當(dāng)然，它必須建得非常堅(jiān)固，因?yàn)檫@里有海風(fēng)吹襲，海鷗翱翔，每次潮水上漲，這里就會(huì)和陸地隔開(kāi)。
　　他沒(méi)有娶妻，大海就是他的妻子，一開(kāi)始就是，到了最后還是。他死之后，這所房子和小島歸了他一個(gè)遠(yuǎn)親。這位先生和他的后代很少想到這份遺產(chǎn)，他們自己的地越來(lái)越少，他們的后裔也越來(lái)越窮。
　　轉(zhuǎn)眼到了一九二二年，去海邊度假開(kāi)始風(fēng)行一時(shí)，人們也開(kāi)始覺(jué)得從狄文到康威爾一帶的海邊在夏天其實(shí)并不那么炎熱。亞瑟?昂姆林發(fā)現(xiàn)自己那棟喬治王朝風(fēng)格的房子大而無(wú)當(dāng)，而且很不好賣(mài)，可是當(dāng)年以航海為生的羅杰船長(zhǎng)遺贈(zèng)下來(lái)的那塊小產(chǎn)業(yè)卻挺賺錢(qián)的。
　　于是，他改建了那棟堅(jiān)固的房子，添加了一些設(shè)施，又在小島與陸地間修了條水泥堤道；島上鋪建了四通八達(dá)的小路和棧道，開(kāi)辟了兩個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)，還有大露臺(tái)，露臺(tái)下去就是一個(gè)小海灣，小灣里漂著小筏子，并設(shè)了跳水臺(tái)。一切就緒之后，海盜旗旅館在萊德卡比灣的海盜島上隆重登場(chǎng)。從六月到九月(再加上復(fù)活節(jié)前后的短短假期)，海盜旗旅館一直住客常滿(mǎn)，連閣樓都住上了人。一九三四年，海盜旗旅館又進(jìn)行了一次擴(kuò)建和裝修，增加了雞尾酒吧，加蓋了更大的餐廳和幾間浴室，房費(fèi)也隨之上漲。
　　人們口口相傳：“去過(guò)萊德卡比灣嗎？那里有個(gè)海盜旗旅館特別好。就在一個(gè)小島上，環(huán)境很舒服，沒(méi)有一日游的觀光客和吵吵鬧鬧的游覽車(chē)。那里的飯菜也不錯(cuò)，真該去玩玩�！边@種口碑還真招來(lái)了不少客人。
　　現(xiàn)在海盜旗旅館里住進(jìn)了一個(gè)很重要的人物（至少他自己認(rèn)為如此），赫爾克里?波洛。他一身醒目的白西裝，巴拿馬草帽一直壓低到眼睛上，留著兩撇精心修理過(guò)的髭須。他倚靠在款式新穎的海灘椅上，觀望著周?chē)�海濱浴場(chǎng)的情景。旅館的階梯可以直接通到海灘，海面上漂著浮筒、帆布橡皮艇、各種球和橡皮玩具，還可以看到一條長(zhǎng)長(zhǎng)的跳板，距岸邊或遠(yuǎn)或近地搭建了三座水上浮臺(tái)。
　　那些在海邊休閑的客人，有些在水里暢游，有些伸展四肢躺在沙灘上曬太陽(yáng)，還有些在仔細(xì)地涂著防曬油。
　　大露臺(tái)俯瞰著海灘，不打算下水的客人閑坐在那里，有一搭無(wú)一搭地聊著天。他們隨意談?wù)撝�天氣、眼前的海景、早�?bào)上的新聞，以及其他想得起來(lái)的話(huà)題。
　　在波洛左邊，有人一直在滔滔不絕地說(shuō)話(huà)，聲音既呆板又無(wú)趣，那是加德納太太。她嘴里忙著說(shuō)話(huà)，手里也不閑著，不停地編織著毛線。旁邊是她的丈夫奧德?tīng)?加德納，躺在帆布椅上，帽子扣在臉上，偶爾蹦出幾個(gè)字，應(yīng)付一下妻子。
　　波洛的右邊坐著布魯斯特小姐，她看起來(lái)像個(gè)運(yùn)動(dòng)健將，頭發(fā)花白，一張臉飽經(jīng)風(fēng)霜卻很可愛(ài)，發(fā)表意見(jiàn)的時(shí)候則不太客氣。她對(duì)加德納太太說(shuō)話(huà)的方式，聽(tīng)起來(lái)就像牧羊犬用短促的吼聲打斷了一只德國(guó)小狗不停的吠聲。加德納太太正在說(shuō)：“所以我就對(duì)加德納先生解釋?zhuān)�說(shuō)我為什么要這樣。我和他說(shuō)，四處觀光當(dāng)然很好，我也愿意細(xì)細(xì)觀賞某個(gè)地方�？墒�，不管怎么說(shuō)，我們?cè)谟��?guó)各地都游覽過(guò)了，我現(xiàn)在只想去一個(gè)安靜的海邊，輕輕松松地待著。我是這樣說(shuō)的吧，是不是？奧德?tīng)�？輕輕松松地待著。我就是這么說(shuō)的，對(duì)不對(duì)，奧德?tīng)枺课矣X(jué)得我要的就是輕輕松松地待著。我是不是這么說(shuō)的，奧德?tīng)枺俊?br /> 　　加德納先生在他帽子底下嘟囔了一聲：“是的，親愛(ài)的�！�
　　加德納太太再接再厲�！八�以，我在庫(kù)克旅行社跟凱爾索先生提起此事——我們的旅程都是這位先生替我們安排，他在各個(gè)方面都給我們幫了大忙，要是沒(méi)有他，真不知道我們?cè)撛趺窗才胚@些旅游的事務(wù)！——呃，我剛才說(shuō)到，我跟凱爾索先生說(shuō)了我的想法，他就向我們推薦這個(gè)地方，說(shuō)沒(méi)有哪兒比這個(gè)地方更符合我們的需求了。他告訴我說(shuō)，這地方風(fēng)景如畫(huà)，遠(yuǎn)離人群，無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)說(shuō)，都非常舒服，而且非常獨(dú)特。呃，加德納先生當(dāng)然也要發(fā)表意見(jiàn)的，他的關(guān)注點(diǎn)是這里的衛(wèi)生設(shè)施怎么樣，那是因?yàn)椤�—說(shuō)出來(lái)你可能都不信，波洛先生，加德納先生有個(gè)妹妹曾經(jīng)住過(guò)一家酒店，人家告訴她說(shuō)那是個(gè)很高級(jí)的地方，在一個(gè)禁獵區(qū)沼澤地的中心地帶。你信不信，那里居然只在露天搭了間小棚子當(dāng)廁所！就是那種挖個(gè)坑、撒點(diǎn)土就成的廁所。所以加德納先生當(dāng)然會(huì)對(duì)這些與世隔絕的地方產(chǎn)生懷疑了，我說(shuō)得是不是，奧德?tīng)�？�?br /> 　　“啊？是的，親愛(ài)的。”加德納先生說(shuō)。
　　“可是凱爾索先生馬上向我們保證，讓我們只管放心。他說(shuō)，這里的衛(wèi)生設(shè)施絕對(duì)是最新款，飯菜水平也是一流。他說(shuō)得一點(diǎn)兒不錯(cuò)。我最喜歡的就是，這里給人一種‘親近感’，你知道我什么意思吧。在這種小地方，我們很容易就能聚在一起聊聊天，大家彼此都很熟。
　　“要是說(shuō)英國(guó)人也有什么小毛病的話(huà)，那就是他們?cè)谂c你熟悉起來(lái)之前，總喜歡和你拉開(kāi)點(diǎn)兒距離，一定要先與你冷冷淡淡地交往一兩年，之后才開(kāi)始友好起來(lái)，而且比誰(shuí)都要友好。凱爾索先生說(shuō)這里有很多不同凡響的人士，我覺(jué)得他說(shuō)得對(duì)。比方說(shuō)波洛先生你啦，還有達(dá)恩利小姐。哦，我知道你是什么人之后，高興壞了，你說(shuō)是不是，奧德?tīng)枺俊?br /> 　　“是的，親愛(ài)的。”
　　“哈！”布魯斯特小姐實(shí)在憋不住了，插嘴說(shuō)，“可真是大驚喜啊，波洛先生？”
　　赫爾克里?波洛抬抬手表示異議，這只不過(guò)是出于禮貌，完全不影響加德納太太繼續(xù)旁若無(wú)人地叨叨下去。
　　“你知道吧，波洛先生，我從科妮麗亞?羅布森那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)很多關(guān)于你的事，她是??加德納先生和我五月份在巴頓霍夫遇到她，當(dāng)然科妮麗亞把埃及那個(gè)案子的事情全都跟我們講了①，就是琳內(nèi)特?里奇衛(wèi)被謀殺的案子。她說(shuō)你太偉大了。我一直就巴望著見(jiàn)到你，是不是，奧德?tīng)�？�?br /> 　　“是的，親愛(ài)的�！�
　　“我也巴望著能見(jiàn)到達(dá)恩利小姐。我喜歡在羅斯蒙德店里買(mǎi)東西，毫無(wú)疑問(wèn)，她就是羅斯蒙德的老板，是不是？我覺(jué)得她真會(huì)穿衣服，搭配得多好，顯得身材特別好。我昨天晚上穿的那套衣服就是在她家店里買(mǎi)的。我覺(jué)得，不管從哪個(gè)方面來(lái)看，她都是個(gè)可愛(ài)的女人�！�
　　坐在布魯斯特小姐另一邊的巴里少校一直肆無(wú)忌憚地盯著那些泳裝美女，這時(shí)他咕噥了一聲說(shuō)：“看起來(lái)倒是個(gè)高雅的女人�！�
　　加德納太太一邊忙著穿梭手中的毛線針，一邊繼續(xù)喋喋不休�！罢f(shuō)句實(shí)話(huà)，波洛先生，見(jiàn)到你在這里還真讓我產(chǎn)生了某種想法——不是說(shuō)見(jiàn)到你不激動(dòng)，因?yàn)槲业拇_很激動(dòng)，加德納先生是知道的——可是我還是不由自主地想到，你之所以會(huì)出現(xiàn)在這里，呃，怕是有職業(yè)上的原因，你明白我的意思吧？哎呀，我這個(gè)人就是過(guò)于敏感，加德納先生會(huì)告訴你我有多么敏感，如果被牽扯到什么罪案里去，我可受不了。你知道——”
　　加德納先生清了一下嗓子，說(shuō)道：“你知道，波洛先生，加德納太太是很敏感的�！�
　　赫爾克里?波洛把手在空中一揮�！澳悄憔头艑捫陌�，夫人，我到此地的目的和你們的目的完全一樣——來(lái)放松放松，度個(gè)假。我壓根兒就沒(méi)想過(guò)破案的事情�！�
　　布魯斯特小姐又硬邦邦地插進(jìn)一句：“在海盜島上可沒(méi)有尸體。”
　　赫爾克里?波洛說(shuō)：“啊，這倒不見(jiàn)得�！彼�指指下面的海灘說(shuō)，“看看他們，成排地躺在那里，看上去像什么呢？像男人和女人嗎？他們看起來(lái)完全沒(méi)有個(gè)性，只不過(guò)是一些——人體而已①！”
　　巴里少校語(yǔ)帶欣賞地說(shuō)：“看起來(lái)還不錯(cuò)，有些妞兒還挺漂亮呢，不過(guò)有些偏瘦�！�
　　波洛大聲說(shuō)：“是不錯(cuò)，可那有什么意思？還有什么神秘性可言？對(duì)我來(lái)說(shuō)，我年紀(jì)大了，受的是老式教育。我年輕的時(shí)候，能看到女人的足踝，瞥到一眼有花邊的襯裙，就很不錯(cuò)了，可那是多么誘人啊！小腿柔和的曲線——膝蓋——吊襪帶——”
　　“真淘氣，真淘氣！”巴里少校啞著嗓子說(shuō)。
　　“現(xiàn)在我們穿的衣服——要樸素實(shí)用得多�！辈剪斔固匦〗阏f(shuō)。
　　“哎，不錯(cuò)，波洛先生，”加德納太太說(shuō)，“在我看來(lái)，你知道的，現(xiàn)在的男孩子和女孩子的生活方式要自然而健康得多。他們?cè)谝黄鹨彩呛茈S心所欲的，他們——呃，他們——”加德納太太臉微微一紅，因?yàn)樗�是個(gè)很正派的女士，“他們覺(jué)得這很正常，沒(méi)什么大不了的，你們明白我的意思吧？”
　　“我當(dāng)然明白，”波洛說(shuō)，“不過(guò)這實(shí)在不怎么樣。”
　　“不怎么樣？”加德納太太詫異地問(wèn)道。
　　“哪里還有什么浪漫情調(diào)——也失去了那種神秘意味！所有事情都那么按部就班，沒(méi)有新意！”他朝底下那一排排躺著的人體揮了揮手，“這讓我想起了巴黎的停尸間，太像了�！�
　　“波洛先生！”加德納太太很氣憤。
　　“人的身體——這么擺成一排排的——就像屠夫砧板上的肉！”
　　“可是波洛先生，你這么說(shuō)太聳人聽(tīng)聞了吧？”
　　赫爾克里?波洛承認(rèn)：“可能吧，是有點(diǎn)兒過(guò)分�！�
　　“不管怎么說(shuō)，”加德納太太編織得越發(fā)起勁，“有一點(diǎn)我跟你看法一致。像這么躺在陽(yáng)光下的女孩子，手上和腿上都會(huì)長(zhǎng)出毛來(lái)的。我就跟艾琳這么說(shuō)過(guò)——她是我女兒，波洛先生——我說(shuō)，艾琳呀，要是像那樣躺在太陽(yáng)底下曬著的話(huà)，你全身都會(huì)長(zhǎng)毛的。你的手上會(huì)長(zhǎng)毛，你的腿上會(huì)長(zhǎng)毛，你的胸脯上也會(huì)長(zhǎng)毛，那你成什么樣子了？我就是這樣跟她說(shuō)的，是不是，奧德?tīng)�？�?br /> 　　“是的，親愛(ài)的�！奔拥录{先生說(shuō)。
　　所有人都不再說(shuō)話(huà)，大概心里都在揣摩著如果艾琳渾身上下都長(zhǎng)毛會(huì)是什么樣子。加德納太太把她的編織物卷起來(lái)，說(shuō)道：“現(xiàn)在我想——”
　　“怎么，親愛(ài)的？”加德納先生說(shuō)。他費(fèi)勁地由躺椅上站起身，接過(guò)加德納太太的編織物和書(shū)本，接著問(wèn)了一句，“要不要和我們一起去喝一杯？布魯斯特小姐？”
　　“現(xiàn)在不了，謝謝�！�
　　加德納夫婦向旅館走去。布魯斯特小姐說(shuō)：“美國(guó)丈夫還真是不錯(cuò)�！�