本書是斯密在格拉斯科大學(xué)擔(dān)任教授時的一部分講義，反映了他從事經(jīng)濟(jì)研究開始時期的思想。書中，斯密結(jié)合當(dāng)時英國社會生活中的實(shí)際情況，論述了財產(chǎn)權(quán)、封建制度、私法中取得財產(chǎn)的方法、典當(dāng)、抵押、契約、分工、國家鑄幣、匯兌、課稅、公債等廣泛的經(jīng)濟(jì)問題。全書體現(xiàn)的是斯密一貫的經(jīng)濟(jì)主張：特別強(qiáng)調(diào)分工在國家經(jīng)濟(jì)生活中的作用，強(qiáng)調(diào)必須實(shí)行經(jīng)濟(jì)自由，反對國家干預(yù)經(jīng)濟(jì)生活，強(qiáng)調(diào)在國際經(jīng)濟(jì)關(guān)系方面，應(yīng)該支持自由貿(mào)易，反對對國際貿(mào)易施加障礙。