第一章
　　一支支火把在維奇奧宮的高塔上搖曳發(fā)光，而北方不遠(yuǎn)處的大教堂廣場(chǎng)卻只亮著幾盞燈。還有幾盞街燈照亮了亞諾河的岸堤碼頭，而在那里，在這座城市的大多數(shù)居民都已隨著夜幕降臨回到家中的時(shí)候，一群水手和搬運(yùn)工卻仍在昏暗的光線(xiàn)里忙碌著。其中幾個(gè)水手匆匆修理著索具，并將纜繩整齊地卷好，放在擦洗過(guò)的甲板上，搬運(yùn)工們則或拖或扛，忙碌地將貨物送入附近的倉(cāng)庫(kù)。
　　酒館和妓院里也閃耀著燈火，但街上的行人卻寥寥無(wú)幾。七年前，年方二十的洛倫佐德美第奇當(dāng)選為這座城市的領(lǐng)袖，自此以后，他為不斷明爭(zhēng)暗斗的國(guó)際銀行業(yè)者和商販家族——正是他們讓佛羅倫薩成為了全世界最富饒的城市之一——帶去了某種程度的秩序和平靜。盡管如此，這座城市也從未甘于沉寂，而是時(shí)不時(shí)地會(huì)爆發(fā)一番惡戰(zhàn)，因?yàn)槊恳还蓜?shì)力都在爭(zhēng)奪著城市的控制權(quán)，其中一些暫時(shí)成為了盟友，另一些從始至終都是不共戴天的敵人。
　　1476年，佛羅倫薩正值甜美的春夜，只要風(fēng)向合適，你甚至可以忘記亞諾河飄來(lái)的惡臭，但即便如此，在太陽(yáng)落下之后，這兒的室外也絕非最安全的地方。
　　月亮在鈷藍(lán)色的天空中升起，君臨于眾星之上。它的光輝灑落在維奇奧橋與亞諾河北岸相接處的開(kāi)闊廣場(chǎng)上，擁擠的店鋪不見(jiàn)燈火，寂靜無(wú)聲。月光也照亮了佇立在圣斯特凡諾教堂屋頂上的那個(gè)一襲黑衣的身影。那是個(gè)年輕人，只有十七歲，卻高大而自負(fù)。他以銳利的目光審視著下方的街區(qū)，隨后將手伸到嘴邊，吹出一聲低沉卻尖銳的口哨。在他的注視下，先是一個(gè)、再是三個(gè)、接著是十來(lái)個(gè)人離開(kāi)黑暗的街道和拱門(mén)，來(lái)到廣場(chǎng)上。這總共二十人全都像他一樣年輕，大都身穿黑衣，有些戴著血紅、翠綠或天藍(lán)色的兜帽或帽子，腰間全都掛著長(zhǎng)劍和匕首。這群看起來(lái)相當(dāng)危險(xiǎn)的年輕人以扇形散開(kāi)，一舉一動(dòng)都帶著傲慢與自信。
　　年輕人低頭看著他們渴望的神情，而那些被月光映照得格外蒼白的臉也直直地對(duì)著他。他將拳頭舉到頭頂，挑釁式地行了個(gè)禮。
　　“我們團(tuán)結(jié)一致！”他大喊道，那些人也舉起了拳頭，有些還拔出武器揮舞起來(lái)，同時(shí)歡呼道：“團(tuán)結(jié)一致！”
　　年輕人像貓兒那樣飛快爬下尚未完工的教堂正墻的屋頂，踩到門(mén)廊上，隨后從那里縱身一躍，帶著飛揚(yáng)的斗篷穩(wěn)穩(wěn)地落在年輕人之間，他們期待地圍攏過(guò)來(lái)。
　　“安靜，我的朋友們！”他抬起一只手，阻止最后的那一聲叫喊。他露出陰沉的微笑。“我最親密的盟友啊，你們可知我今晚為何召喚你們來(lái)此？是為了向諸位求助。長(zhǎng)久以來(lái)，我一直保持著沉默，但我們的敵人——你們知道我指的是誰(shuí)，沒(méi)錯(cuò)，就是維耶里德帕齊——卻在城里四處散播我的家人的謠言，抹黑我們的聲名，還用他那些可悲的手段來(lái)侮辱我們。換做平時(shí)，我可不會(huì)屈尊去對(duì)付這么個(gè)下流的畜生，但”
　　橋那邊飛來(lái)一塊凹凸不平的大石頭，落在他的腳邊，也打斷了他的話(huà)。
　　“你胡說(shuō)得夠多了，蠢貨�！庇袀�(gè)聲音喊道。
　　年輕人和眼前這些人一起朝聲音的來(lái)源轉(zhuǎn)過(guò)頭去。他對(duì)發(fā)話(huà)者的身份早已心知肚明。另一群年輕人正從南邊穿過(guò)橋梁。為首者身披紅色斗篷，別針上的圖案是藍(lán)色背景里的金色海豚與十字架，斗篷下則是一身黑色絲絨。他手按劍柄，大搖大擺地走過(guò)來(lái)。他那張臉?biāo)愕蒙嫌⒖。�美中不足的則是透出殘忍的嘴唇和偏小的下巴，雖然他稍稍有些發(fā)福，但他的雙臂和雙腿無(wú)疑十分有力。
　　“晚上好，維耶里，”年輕人不緊不慢地說(shuō)，“我們正說(shuō)到你呢�！闭f(shuō)完，他動(dòng)作夸張地鞠了一躬，擺出驚訝的表情。“請(qǐng)一定要原諒我。我們沒(méi)料到你會(huì)親自前來(lái)。我還以為帕齊家族從來(lái)都是雇人來(lái)做臟活兒的呢�！�
　　維耶里走上前來(lái)，讓他的部隊(duì)在幾碼遠(yuǎn)處停下。“埃齊奧奧迪托雷！你這養(yǎng)尊處優(yōu)的小崽子！我得說(shuō)，分明是你那些擺弄筆桿子的家人成天捕風(fēng)捉影。懦夫！”他握住劍柄，“我得說(shuō)，是你們自己沒(méi)有擔(dān)當(dāng)�！�
　　“聽(tīng)著，維耶里，你這肥佬。我上次跟你姐姐維奧拉見(jiàn)面的時(shí)候，她倒是很喜歡我的‘擔(dān)當(dāng)’嘛。”埃齊奧奧迪托雷朝對(duì)方露出歡快的笑容，滿(mǎn)意地聽(tīng)著身后的同伴發(fā)出竊笑和歡呼。
　　埃齊奧知道自己說(shuō)得過(guò)火了。維耶里已經(jīng)氣得臉色青紫�！拔衣�(tīng)得夠多了，埃齊奧，你這混蛋！讓我們看看你打起架來(lái)是不是也這么厲害！”他轉(zhuǎn)頭面對(duì)他的手下，舉起了手里的劍�！皻⒘诉@些雜種！”他吼道。
　　立刻有塊石頭破空而來(lái)，只是這次不再是挑釁。這塊石頭斜斜地砸中埃齊奧的額頭，劃破了皮膚，血流了出來(lái)。埃齊奧蹣跚著退后了兩步，這時(shí)雨點(diǎn)般的石頭從維耶里的手下飛來(lái)。埃齊奧的手下還沒(méi)來(lái)得及重整隊(duì)形，維耶里的隊(duì)伍就沖過(guò)橋面，撲了過(guò)來(lái)。搏斗開(kāi)始得如此迅速，雙方起初連拔出劍或匕首的時(shí)間都沒(méi)有，只能以拳互毆。
　　搏斗激烈而又殘酷——伴隨著拳打腳踢的，是令人不快的骨骼碎裂聲。有那么一陣子，雙方相持不下，但埃齊奧隨即透過(guò)有些模糊的視線(xiàn)——那是因?yàn)樗�額頭流下的血——看到自己最強(qiáng)的兩個(gè)手下蹣跚倒地，任由帕齊家的那些無(wú)賴(lài)蹂躪。維耶里大笑起來(lái)，他攥住一塊沉重的石頭，朝埃齊奧的頭部砸了過(guò)去。埃齊奧坐倒在地，堪堪躲過(guò)這一擊。這時(shí)候，奧迪托雷家這邊的人已經(jīng)漸漸不敵。埃齊奧在起身之前匆忙拔出匕首，胡亂一揮，卻成功命中了那個(gè)正手持長(zhǎng)劍與匕首朝他撲來(lái)的壯漢的大腿。埃齊奧的匕首劃破衣物，深入肌肉和肌腱，那人發(fā)出一聲痛呼，倒在地上，丟下他的武器，雙手捂住正噴出鮮血的傷口。
　　埃齊奧不顧一切地爬起身來(lái)，掃視周?chē)�。他看到帕齊家的人團(tuán)團(tuán)包圍了他的人，將他們圍堵在教堂的一面墻邊。他感到雙腿恢復(fù)了些許氣力，于是朝他的同伴那邊走去。他俯身躲過(guò)另一把揮來(lái)的劍，一拳打中對(duì)方胡子拉碴的下巴，滿(mǎn)意地看著那人脫落飛出的牙齒，看著他頭暈?zāi)垦＃�跪倒在地。他大聲給自己的手下鼓勁，心里卻想著如何盡可能體面地宣布撤退。就在這時(shí)，有個(gè)響亮、愉快而又異常熟悉的聲音從帕齊家的暴徒后方傳來(lái)，蓋過(guò)了嘈雜的打斗聲。那個(gè)聲音叫著他的名字。
　　“嘿，兄弟，你究竟在做什么呢？”
　　埃齊奧懸著的心放了下去，他喘著氣說(shuō)：“嘿，費(fèi)德里克！你來(lái)這兒干嘛？我還以為你跟平時(shí)一樣尋歡作樂(lè)去了！”
　　“胡說(shuō)八道！我早知道你在盤(pán)算些什么，我還以為我親愛(ài)的弟弟終于學(xué)會(huì)照顧自己了。不過(guò)看起來(lái)，你還需要再多學(xué)點(diǎn)兒！”
　　費(fèi)德里克奧迪托雷比埃齊奧年長(zhǎng)幾歲，也是奧迪托雷家的長(zhǎng)子。他是個(gè)大塊頭，有一副好胃口——無(wú)論是對(duì)美酒，對(duì)愛(ài)情，還是對(duì)戰(zhàn)斗。話(huà)音未落，他便加入了戰(zhàn)局。他讓兩個(gè)敵人的腦袋來(lái)了個(gè)親密接觸，又一腳踢中了第三個(gè)對(duì)手，同時(shí)大步穿過(guò)人群，站到他的兄弟身旁，似乎對(duì)周?chē)�的混亂毫不在意。受此鼓舞，他們的同伴也比之前更加奮勇。另一方面，帕齊家的士氣卻開(kāi)始潰散。幾個(gè)船廠(chǎng)工人聚集在安全距離內(nèi)觀(guān)戰(zhàn)，由于光線(xiàn)昏暗，帕齊家的人把他們當(dāng)成了奧迪托雷家的援軍。費(fèi)德里克怒吼著揮出拳頭，埃齊奧也不甘落后，令他們的對(duì)手迅速陷入恐慌之中。
　　維耶里德帕齊的怒吼蓋過(guò)了周?chē)�的喧囂。“后退！”他�?duì)著自己的手下大喊，嗓音因疲憊和憤怒而沙啞。他盯住埃齊奧的雙眼，吼出幾句難以分辨的威脅，接著退入夜色，穿過(guò)維奇奧橋，那些仍能步行的手下跟在他身后，埃齊奧的同伴則趁勝追擊。
　　埃齊奧正想追上去，哥哥的大手卻按住了他�！吧缘纫幌��！彼�說(shuō)。
　　“你這是什么意思？我們都把他們打跑了！”
　　“別急�！辟M(fèi)德里克皺起眉頭，伸手輕輕碰了碰埃齊奧額頭的傷口。
　　“只是擦傷而已�！�
　　“這可不是擦傷，”哥哥斬釘截鐵地?cái)[出嚴(yán)肅的神情，“我們最好去給你找個(gè)醫(yī)生�！�
　　埃齊奧吐了口唾沫�！拔铱蓻](méi)時(shí)間去看醫(yī)生。而且”他不無(wú)悔恨地頓了頓，“我也沒(méi)錢(qián)。”
　　“哈！你是把錢(qián)都浪費(fèi)在女人和酒上了吧�！辟M(fèi)德里克咧嘴一笑，溫柔地拍了拍弟弟的肩膀。
　　“我可不會(huì)用‘浪費(fèi)’這個(gè)詞兒。而且你看，是你給我樹(shù)立的榜樣。”埃齊奧咧嘴一笑，但又猶豫起來(lái)。他突然覺(jué)得頭暈?zāi)垦��！安贿^(guò)去檢查一下也沒(méi)什么壞處。我想你應(yīng)該也沒(méi)法借我?guī)讉�(gè)弗羅林①吧？”
　　費(fèi)德里克拍拍錢(qián)包。聽(tīng)不見(jiàn)錢(qián)幣碰撞的叮當(dāng)響聲。“事實(shí)上，眼下我自己也有點(diǎn)資金短缺�！彼�說(shuō)。
　　埃齊奧對(duì)哥哥尷尬地笑了笑�！澳愕腻X(qián)又浪費(fèi)在哪兒了？是彌撒和贖罪券吧？”
　　費(fèi)德里克大笑起來(lái)�！昂冒�，我明白你的意思了�！彼麙咭曋�?chē)�。到了最后，他們的人只有三四個(gè)人傷重倒地，這會(huì)兒他們也都坐了起來(lái)，一邊呻吟一邊露出笑容。先前的搏斗非常激烈，但沒(méi)有人真正折斷骨頭。在另一方面，帕齊的追隨者足有五六個(gè)倒地不起，而且至少有一兩個(gè)衣著相當(dāng)豪華。
　　“讓我們看看那些倒下的敵人有沒(méi)有可供分享的財(cái)富，”費(fèi)德里克提議道，“畢竟，我們比他們更需要這些財(cái)產(chǎn)，而且我敢打賭，你完全能在不吵醒他們的情況下幫他們減輕負(fù)擔(dān)！”
　　“我們?cè)囋嚳窗��！卑｝R奧說(shuō)著便動(dòng)了手。沒(méi)過(guò)幾分鐘，他就找到了足夠裝滿(mǎn)兩人錢(qián)包的金幣。埃齊奧得意地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著哥哥，又晃了晃手里的金幣作為強(qiáng)調(diào)。
　　“夠了！”費(fèi)德里克喊道，“最好給他們留點(diǎn)兒回家的路費(fèi)。畢竟，我們不是竊賊——只是拿點(diǎn)兒戰(zhàn)利品而已。而且你的傷讓我很不放心。我們最好抓緊時(shí)間去看醫(yī)生。”
　　埃齊奧點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)身去再次審視奧迪托雷家的這次勝利。費(fèi)德里克失去了耐心，一手按在弟弟的肩膀上�！白甙��！闭f(shuō)完，他就轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)，疲憊不堪的埃齊奧吃力地跟在后面，不過(guò)每當(dāng)他落后太遠(yuǎn)，或者在哪條巷子里轉(zhuǎn)錯(cuò)了彎，費(fèi)德里克就會(huì)停下腳步，或者匆匆回來(lái)糾正他的方向。“抱歉，埃齊奧，我只是想盡快帶你去看醫(yī)生。”
　　這段路并不太長(zhǎng)，卻耗盡了埃齊奧的體力。最后他們來(lái)到了那個(gè)陰暗的房間，這里到處都是稀奇古怪的儀器以及玻璃和黃銅制的藥瓶，或是擺放在深色的橡木桌上，或是自天花板垂下，除此之外還有大捆曬干的藥草。這里是他們的家族醫(yī)師做手術(shù)的地方。這時(shí)，埃齊奧光是站著都很勉強(qiáng)了。
　　半夜被人叫醒的切雷薩醫(yī)生并不怎么愉快，但等他拿過(guò)蠟燭，近距離察看埃齊奧的傷口以后，他的不快就轉(zhuǎn)變成了關(guān)切�！斑�，”他嚴(yán)肅地說(shuō)，“你這次可把自己傷得不輕，年輕人。你們就沒(méi)有比互毆更好的事可做嗎？”
　　“這事關(guān)榮譽(yù)，我的好醫(yī)生�！辟M(fèi)德里克插嘴道。
　　“我明白了�！贬t(yī)生不緊不慢地說(shuō)。
　　“真的沒(méi)什么大不了�！卑｝R奧忍著頭暈說(shuō)。
　　費(fèi)德里克一如既往地用幽默來(lái)掩飾自己的關(guān)心�！氨M量給他縫得好點(diǎn)兒，朋友。這張英俊的臉蛋是他僅有的財(cái)產(chǎn)了�！�
　　“嘿，去你的！”埃齊奧對(duì)哥哥伸出了中指。
　　醫(yī)生沒(méi)理睬他們倆，他洗過(guò)手，輕輕碰了碰傷口，隨后拿過(guò)一個(gè)瓶子，將少許清澈的液體倒在一塊亞麻布上。他用那塊布擦拭傷口，埃齊奧痛得差點(diǎn)從椅子上跳起來(lái)，臉也痛得擰成一團(tuán)。等擦拭干凈以后，醫(yī)生取出一根針，穿上細(xì)細(xì)的腸線(xiàn)。
　　“留神，”他說(shuō)，“這會(huì)有點(diǎn)疼�！�
　　等到傷口縫合，又綁好繃帶以后，埃齊奧看起來(lái)就像個(gè)包著頭巾的土耳其人，這時(shí)醫(yī)生鼓勵(lì)地笑了笑。“收費(fèi)暫時(shí)是三個(gè)弗羅林。幾天之內(nèi)，我就會(huì)去你們家，幫你拆線(xiàn)。到時(shí)候要再收三個(gè)弗羅林。你會(huì)出現(xiàn)劇烈的頭痛，不過(guò)很快就會(huì)過(guò)去。盡量休息——像平時(shí)那樣就好！別擔(dān)心：這傷沒(méi)有看上去那么嚴(yán)重，而且好處是留不下什么傷疤，所以你將來(lái)不會(huì)讓女士們太失望的！”
　　等他們回到街上，費(fèi)德里克立刻勾住了弟弟的肩膀。他拿出一個(gè)瓶子，遞給埃齊奧�！皠e擔(dān)心，”他注意到埃齊奧的表情，于是說(shuō)道，“這是父親最好的格拉巴酒。這酒最適合受了傷的人喝�！�