克里斯托弗·哥倫布（ChristopherColumbus，1451-1506），中世紀熱那亞共和國航海家，美洲新大陸的發(fā)現者，開辟了橫渡大西洋到美洲的航路，證明了大地球形說的正確性。
　　哥倫布1451年8月10日出生在意大利，自幼熱愛航海冒險。他讀過《馬可·波羅游記》，十分向往印度和中國。
　　1492年8月3日，哥倫布第一次航海。10月12日，哥倫布到達并命名了巴哈馬群島的圣薩爾瓦多島。10月28日，船隊到達古巴島，哥倫布誤認為這就是亞洲大陸。
　　隨后哥倫布來到西印度群島中的伊斯帕尼奧拉島，即今海地島，在島的北岸進行了考察。1493年3月15日，哥倫布返回西班牙。
　　哥倫布的遠航是大航海時代的開端。新航路的開辟，改變了世界歷史的進程。它開創(chuàng)了在新大陸開發(fā)和殖民的新紀元。
　　當時歐洲人口正在膨脹，有了這一發(fā)現，歐洲人就有了可以定居的新大陸，就有了能使歐洲經濟發(fā)生改觀的礦藏資源和原材料。這一發(fā)現，導致了美洲印第安文明的毀滅。
　　哥倫布是第一個從熱帶、亞熱帶海域橫渡并往返大西洋兩岸的人，是第一個航行發(fā)現美洲加勒比海的全部主要島嶼的人。
　　哥倫布首先發(fā)現了南美洲北部和中美地峽，為發(fā)現西半球的兩個大洲——北美洲和南美洲奠定了基礎。