第一章
　　“該結束了，就在今天�！�
　　礦工辛孟貴留戀地看了一眼井口的陽光，回過頭，決絕地向井下走去。
　　這將是他最后一次下井，而且，再也不會上來了。
　　走在巷道里，他再一次設計著自己的結局：工作面出現(xiàn)啞炮——他去排險——炮響了，然后……就沒有然后了。以他的技術，做到這一點很容易；以這家煤礦的管理，不會有人能看出破綻。
　　只有這樣，煤礦才會賠錢，弟弟辛孟林才會有一筆錢去上大學，父親才會有一筆錢看病，母親才會有一筆錢養(yǎng)老。弟弟很聰明，應該去上大學，而不是像他這樣在井下挖煤。
　　這個寒假，辛孟林堅決要求跟著他下井，掙錢補貼家用。礦上也沒什么管理，和工頭說一聲就來了。下井也不要培訓，挖一天煤，發(fā)一天工錢。錢不算多，但好過在家種地，他倆一天的收入，剛夠父親的醫(yī)藥費。他看著弟弟瘦小的身板，數(shù)次下定決心，絕不能讓弟弟去過和他一樣的生活。
　　礦區(qū)道邊撿到的一張舊報紙啟發(fā)了他。那張《發(fā)展道路報》顯然是用來包過什么東西，透過油污看到上面寫著，朔方省最近出臺新的煤礦井下傷亡賠償規(guī)定，大幅度提高了煤礦事故中礦工死亡補償標準，從過去的二十萬元，提到了不低于四十萬元。對辛孟貴來說，這是一筆很大的錢。以他的打工收入，兩輩子也掙不來。
　　前提是，他要死掉才行。
　　他想著自己死后，會像煤塊那樣被挖出來，弟弟會哭，父母會傷心，但這些都不重要了。老板會驚慌一陣子，也許不會。煤礦肯定還會繼續(xù)生產(chǎn)，還會有別的人和他一樣來井下挖煤。那些摻著他血肉的煤炭，會被賣到焦化廠、煉鋼廠、發(fā)電廠，最后變成一沓沓的票子。其中有一部分，會作為一條命的賠償，交到他的家里。以后，這筆錢又會被交到醫(yī)院、交到學校，還有一小部分，變成自己的墓碑。
　　他覺得自己好像是動物園的老虎或熊，活著的時候也就是只動物，只有死掉以后，虎骨虎皮熊膽熊掌啥的才會變得值錢。
　　他知道，像這樣的事故，煤礦是絕對不會上報的，如果私下解決，賠償還會更高。現(xiàn)在國家對煤礦事故抓得很緊，省里有規(guī)定，哪家煤礦發(fā)生死亡事故，一律先停產(chǎn)后整頓。停產(chǎn)一天的損失，比起賠償金額大得多了。所以現(xiàn)在礦上的老板精得很，如果不是實在瞞不住，一般都選擇私了。在礦上與他同班的工友，來自江南省的馬松，上個月被冒頂砸了腦袋，當時就不行了。事后礦上把他抬出巷道搬到路邊，擺了輛摩托車偽造了個交通事故的現(xiàn)場。家屬也被擺平了，得了一大筆錢，再沒有聲張。
　　辛孟貴知道，那賠償肯定是一筆大錢，因為他幫著抬尸體，事后得到了一千元，條件是閉上嘴，把這事爛在心里，對誰都不能說。
　　辛孟貴對得起這筆錢，他確實對誰都沒有講。而且，過了今天，更不會對任何人說了，永遠的。
　　到工作面去，記著叮囑弟弟要好好念書，他功課好，一定能考上大學。將來當個干部，這樣就沒有人欺負他們一家了，也不會像現(xiàn)在這樣，為生病住院的費用發(fā)愁。只能讓他替自己孝敬爹娘了，醫(yī)生說過，老爹的病是治不好的，肺里都被煤灰填滿了，就像一團黑心棉。但是活一天就要盡孝一天，該花的錢還是要花。辛孟貴胡思亂想著，盡管早已多次設計過結局，但想到自己要用這種方式結束生命，還是有些猶豫。