在中國，由于過去三十多年來的改革開放，平等自由有了驚人的進(jìn)步。在經(jīng)濟(jì)方面人均收入增加了12倍，盡管貧富差距擴(kuò)大得很厲害，但最窮的人收入也有很大的提高。中國有三億多人脫離了極端貧困。中國的減貧對聯(lián)合國全球減貧計(jì)劃作出了巨大貢獻(xiàn)。提高收入是一個(gè)人在市場上有自由的必要條件。窮人在市場上是沒有自由的。提高收入是獲取自由的最重要的方面。中國在這方面有了特別重大的進(jìn)步。如果我們的貧富差距能夠縮小，這個(gè)進(jìn)步會更顯著。全世界也一樣，要讓更多的人獲得自由，必須提高他們的收入。
 中國在過去三十年中如何做到大幅度提高收入的？簡單說就是開放了市場，賦予每個(gè)人參與市場活動的自由。讓每一個(gè)愿意參與市場交換的人都有機(jī)會參與。在市場上每個(gè)人都有機(jī)會發(fā)揮自己的長處，和別人交換。這時(shí)候財(cái)富就創(chuàng)造出來了。過去中國的農(nóng)民不能進(jìn)城打工，更不能選擇職業(yè)，唯一的工作就是種地。現(xiàn)在他們能自由進(jìn)城打工，能自己創(chuàng)業(yè)做小老板，能開公司賺錢，甚至也能出國去謀生。以我自己為例，過去被國家雇傭，變成革命機(jī)器上的螺絲釘，沒有挑選工作的機(jī)會。改革后我才有可能從一個(gè)工程師變成了經(jīng)濟(jì)學(xué)家，發(fā)揮了我的所長。
 自由的擴(kuò)大導(dǎo)致財(cái)富的迅速增加。全世界進(jìn)入自由交換的市場經(jīng)濟(jì)二百年來，人口從10億增加到70億，平均年齡從 26歲增加到68歲。二百多年的進(jìn)步超過了人類有文字記載的幾千年進(jìn)步的近十倍。這樣空前偉大的進(jìn)步主要是平等自由造成的�？茖W(xué)技術(shù)在提高人們的生活質(zhì)量方面起到了重要作用。但科學(xué)技術(shù)也只有在市場環(huán)境下，通過商業(yè)化才能為人類造福。所以關(guān)鍵還是要有市場。
 在中國，不但經(jīng)濟(jì)上取得空前偉大的成就，在政治上也有突出的進(jìn)步。最重要的是百姓的生命有了較好的保障。改革前三十年人口的平均死亡率是11‰，改革后三十年平均人口死亡率幾乎降低了一半，為6.6‰。改革后因政治原因非正常死亡降低到過去的1%以下。中國的死刑人數(shù)近幾年大約降低了一半，而且還在快速降低。
 不可否認(rèn)，中國追求自由方面還有很長的路要走。例如，由于國有企業(yè)占有壟斷地位，民營企業(yè)沒有平等地位，也就沒有參與競爭的自由。有許多行業(yè)禁止民營企業(yè)進(jìn)入，如金融業(yè)，石油業(yè)，電力業(yè)，通訊業(yè)。這些行業(yè)利潤非常高。而民營企業(yè)沒有進(jìn)入的自由。
 在中國，追求自由的力量越來越強(qiáng)大。我在過去三十年內(nèi)做的只是極其微小的一部分。但是世界自由平等的大潮就是由涓滴細(xì)流形成的。全世界所有的大江大河無一不是由許許多多細(xì)流會合而成。全世界追求自由的大潮也是這樣。在CATO促進(jìn)自由獎的鼓勵之下，在中國和全世界會有更多的人參與進(jìn)來。人類世界追求自由平等，和平繁榮的理想會更早地來到。