自由邊疆與美好未來的聯(lián)系使整個美國生氣勃勃，無所畏懼，堅信憑借自己的聰明勇氣與干勁兒可以在西部點石成金。而廣闊的西部也確實給美國人帶來無限的商機。例如說，在19世紀(jì)，很多美國商人靠在西部進行土地投機而暴富。從19世紀(jì)最后二十余年到20世紀(jì)初，美國資本主義發(fā)展到壟斷階段。一批“工業(yè)巨頭”或“金融財閥”這一大資本家階層也隨之出現(xiàn)。他們血管里流淌著邊疆開拓者充滿冒險精神和粗獷的個人主義的血液，加上戰(zhàn)爭期間眾多的發(fā)財機會，嗅覺靈敏者很快脫穎而出。加爾文主義者和富蘭克林的信徒們所崇尚的勤奮老實、廉潔正直的18世紀(jì)商業(yè)道德轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N野心勃勃、自私自利的哲學(xué)。商業(yè)巨亨們成功的輝煌眩暈了人們的眼和心，他們不僅不去追尋或計較這些大亨們不正當(dāng)?shù)陌l(fā)家過程細(xì)節(jié)，甚至還認(rèn)為這是合情合理的，并對之羨慕不已而紛紛想去仿效。因為這些成功者所表現(xiàn)的正是邊疆開拓者粗獷而強悍的性格和征服自然的無窮勇氣，而這些都是早已在民眾心里得到認(rèn)同的英雄氣質(zhì)。所以股票投機商杰伊·古爾德敢在國會對其經(jīng)營方式的調(diào)查中驕傲地宣稱：“是我們使這個國家富強起來，是我們發(fā)展了這個國家�！睘樗�立傳的穆拉特·霍爾斯特德明確指出，工業(yè)巨頭們代表了“美國人的勇氣和膽略，以及使美國成為強大國家的工業(yè)特征”。在這樣的氛圍中，當(dāng)約翰·洛克菲勒說其巨額財富完全是上帝本人賜予時，也就無人為之發(fā)笑了。
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