叛教徒把身體緊緊貼入巖石陰影，心中不斷祈禱，希望下方小道上那些騎騾子的家伙經(jīng)過時不要抬頭張望。他的手很疼，雙腿和背部的肌肉因疲憊微微顫抖，纖薄的司禮袍在裹挾著灰塵的冷風中時而鼓起、時而貼身。他冒險低頭，望向小徑。
那五頭騾子已經(jīng)停下，但祭司們沒有下地。他們的長袍更厚實、更溫暖，用皮帶綁在背后的古劍在晨光映照下閃著淬毒的綠光。那些劍刃，是龍鑄的；那種毒素，見血封喉，而若攜帶時間太久，連佩劍者也能殺死。正因如此，叛教徒心想，從前的弟兄們等不及早點干掉我，然后回家。沒人愿意長時間佩帶那種劍，只有十萬火急或極度憤怒的情況下才會拿出來。
唉，如此地重視，也算一種贊賞吧。
追殺隊的領(lǐng)頭祭司在騾鞍上直起身，斜眼望向晨光。
“出來吧，孩子，”他喊道，“你逃不掉的�！�
叛教徒認得他的聲音，是大祭司。他心中一沉，調(diào)整一下姿勢，正想走下去，又頓住了。
可能吧，他對自己說，可能逃不掉，但只是可能。
小徑上那幾個深色長袍的身影挪動著、轉(zhuǎn)動著，討論起來。他聽不到談話內(nèi)容，只能等待。他的身體越來越僵硬、越來越冰冷，如同一具死狀難看的尸體。下面的追殺者好像討論了大半天，實際上萬里無云的藍天中，太陽幾乎沒有移動。隨后，一呼一吸之間，騾子們又開始往前走了。
叛教徒一動也不敢動，生怕把小石子踢落陡峭的懸崖，他甚至強忍住臉上的微笑。慢慢地，那些曾是人類的妖怪騎著騾子，通過小徑，走到峽谷盡頭，順著漸寬的彎路轉(zhuǎn)往南方。等到最后一個追兵消失在視野之外，叛教徒才站起來，雙手叉腰，驚嘆不已。他還活著。說到底，那些妖怪并不知道該去哪里找他。
這就是說，蜘蛛女神的恩賜并沒有揭示真相。這違背了他學過的、一直到最近還在信奉的一切。是的，那種恩賜給她的仆人帶來了異能，但其中并不包括真相。他這一生越來越像一張網(wǎng)，由無數(shù)似是而非的謊言編織而成。按理說，他應(yīng)該感到失落、崩潰，他卻覺得自己更像是走出墳?zāi)�、走進自由的空氣中。他發(fā)現(xiàn)自己咧嘴笑了。
西側(cè)山坡剩下的一段搞得他遍體瘀傷。他涼鞋打滑，很難找到著力點。不過到日上中天時，他終于登上山脊。往西看，山峰連綿不斷，峰頂翻涌著滾滾云浪，蒙著一層柔和的灰色，說明有一場雷雨。但他依然可以望見最遠的山口，再往外是平原。由于距離很遠，平原呈現(xiàn)灰藍色。峰頂?shù)纳斤L如利爪撕扯他的皮膚，地平線上閃過一道閃電，仿佛應(yīng)和一般，一只鷹尖嘯一聲。
獨自一人，只靠兩條腿，想走過去恐怕要好幾個星期。再說他沒有食物，甚至連水也沒有。之前五個夜晚，他睡在山洞里或樹叢下。他從前的弟兄、朋友們——他長這么大一直熟悉愛戴的人們——正在地毯式搜索小道和村落，決意取他性命。山上則有山獅和惡狼等待獵食。
他抬起一只手，理了理濃密細硬的頭發(fā)，嘆了口氣，開始下山。也許不等走到克沙特或某個大到足以藏身的城市，他就喪命了。
不過，只是可能而已。

太陽西沉，叛教徒借著最后的余暉，在一條泥濘小溪附近找到一塊懸空巖壁。他犧牲掉右腳涼鞋上的一段皮帶，做了一個簡陋的引火物，燃起一叢小小的營火，又把石塊砌成高高的一圈，把火光擋在里面。當冷酷的寒意從空中籠罩下來時，他蹲伏在石圈旁取暖。他燒的是干枯樹枝，熱量高，煙霧小，但燒得很快。他一根接一根往火焰里添加小樹枝，漸漸掌握了節(jié)奏：不讓營火燒得太旺，以免照亮自己的藏身處被追殺者發(fā)現(xiàn)；也不容許它熄滅。只是營火的暖意幾乎無法傳到肘部以上。
遠處有什么東西怪叫一聲，他只能假裝聽不見。他身子很痛，是疲倦和勞累導(dǎo)致的疼痛。由于此刻沒有途中持續(xù)不斷的騷擾，他的腦子開始以危險的速度運轉(zhuǎn)起來。在黑暗中，他的記憶愈發(fā)清晰。失落、孤獨和混亂，逐漸取代了對自由和希望的向往。他相信，比起獵食的山獅，這些負面情緒更有可能要他的命。
他出生在類似的山區(qū)，童年玩具是樹枝做的劍、樹皮織的鞭子。他真的曾經(jīng)胸懷壯志，心甘情愿要到那隱秘偉大的神廟里當個僧人嗎？一定有過。只是此時此刻，坐在可憐的石頭小窩里，忍受著刺骨的寒冷，他很難回想當初。他記得自己曾敬畏地仰望高大的石墻，仰望以全部十三個種族為原型的巖雕崗哨——辛奈族、查古族、南族、原血族、提茲奈族、亞姆族、淹族……在風雨侵蝕之下，它們只剩千篇一律的空白臉龐和畸形的拳頭，難以分辨。只有匍匐在所有雕像頭頂?shù)凝�，那寬大的翅膀和匕首般的牙齒依然清晰。還有刻寫在巨大鐵門上的黑色字符，那是村里無人知曉的一種語言。
當上學徒之后，他懂得了那句話的意思：約束并非屈服。他曾以為自己理解了它的深意。
微風轉(zhuǎn)向，吹起的灰燼如飛舞的流螢。一點灰燼飄入眼中，他用手背揉了揉。他的血液有異動，體內(nèi)的血流對體外的某個存在作出了反應(yīng)。他猜，是女神吧。他曾把村里的其他男孩帶入那扇大門。他曾經(jīng)奉獻出自己的生命和身體。至于回報……
至于回報，神秘的面紗為他揭開。起初只有知識：足以讀懂經(jīng)書的文字，足以為神廟記賬的數(shù)學。他讀過龍族帝國及其衰落的故事，讀過蜘蛛女神為世界帶來正義的故事。
他們說，謊言對她無效。
當然，他做過測試。他相信他們，但他還是試了。他曾對祭司撒謊，只為看看能不能騙倒他們。他選擇的是一些只有他自己知道的事：父親的族名、姐妹最愛吃的食物、自己的夢境。每當他說假話，祭司們就會鞭打他；說實話，他們會放過他。他們從來沒有、從來沒有錯過。于是他越來越相信、越來越虔誠。當大祭司選中他成為學徒時，他確信偉大的前途正在等待他，因為祭司是這么說的。
熬完噩夢般的入門修煉后，他在血液中感受到蜘蛛女神的力量。第一次察覺到別人在撒謊，他就像發(fā)現(xiàn)了一種新的感官。第一次用女神的聲音說話，他的一字一句如同火焰鑄成一般，命令對方必須相信。
如今，他已叛出教門。過去那一切可能全是假的。名叫克沙特的地方可能根本不存在。他以前相信它是真實的，甚至甘愿冒生命危險逃往克沙特。但他沒到過那兒。地圖上的標記也許是謊言。說起來，所謂的龍族、帝國、大戰(zhàn)，也許統(tǒng)統(tǒng)是假的。他從沒見過大海，那玩意兒或許壓根就不存在。他只知道自己親眼所見、親耳聽聞、親手摸過的一切。
他什么都不知道。
一時沖動之下，他一口咬破手掌，雙手合成杯狀掬住涌出的鮮血。在微弱的火光中，血液幾近黑色。黑色，里面還夾雜著更黑的小顆粒。其中一個舒展開纖細的腳，變成了蜘蛛，在手杯中漫無目的地游動。過一會兒，又多了一只。他看著蜘蛛們：它們代表著一個他再也不相信的女神。他小心地、慢慢地把手伸向微弱的火焰，傾斜。一只蜘蛛掉入火中，細如發(fā)絲的八條腳立即萎縮。
“好吧，”他說，“你也會死。這下我知道了�！�
……