無論在什么場合，只要有兒童，你就不可避免地發(fā)現(xiàn)自己在觀察他們。這種觀察幾乎是一種無意識行為。有時，我們甚至發(fā)現(xiàn)自己是在完全沒有明確意識到自己在做什么的情況下觀察兒童并對兒童作出判斷的。 大多數(shù)兒童教育課程都把兒童觀察和評價作為課程的一部分。其中的一些課程將觀察作為兒童發(fā)展評價的要求之一。觀察是基礎階段課程(the Foundation Stage Curriculum)的關鍵組成部分，并且是0～3歲幼兒教育框架(the Birth to Three Matters Framework)的重要基礎。那么，為什么大多數(shù)家長、幼教工作者、教師和學生幾乎本能性地進行的活動具有如此的重要性呢? 本書旨在幫助幼教工作者理解觀察的重要性以及觀察對滿足兒童需要所產生的影響。本書的第一部分重點介紹了為什么要觀察兒童、通過觀察能夠獲得什么以及如何有效地進行觀察的內容。第二部分結合有關研究及理論觀點和學說闡述了有關觀察的問題，以幫助幼教工作者設計符合兒童個體需要的適宜活動。但實施觀察的目的并不是為了迎合某種理論和觀點，而是要幫助觀察者更好地了解兒童及其需要。第五章重點探討如何利用發(fā)展常模來支持觀察，以收集有關兒童發(fā)展需要的信息。第六章、第七章、第八章分別分析了觀察對于0～3歲幼兒教育框架、基礎階段課程和國家課程(the National Curriculum)的重要作用。 該書自始至終都鼓勵讀者圍繞某一主題尋找更多的資源來拓寬自己的知識面，加深自己的理解。例如，本書反復參考了0～3歲幼兒教育框架資料包中的CD—ROM，雖然這些資料包提供?了大量的優(yōu)質信息，但也只是可參考的資源之一。幼教工作者應善于反思，開放思想，及時了解當前的研究及不同觀點和主張。網(wǎng)絡能提供豐富的信息，但專業(yè)雜志、書籍、電視和報紙等也都是不容忽視的有用資源。該書倡導一種反歧視和反偏見的幼兒教育實踐，強調為嬰幼兒設計并提供適宜的活動與經驗，以滿足其個體需要。