一位哲學家搭乘一個漁夫的小船過河。行船之際。這位哲學家問漁夫：“你懂數(shù)學嗎?”漁夫回答：“不懂�！闭軐W家又問：“你懂物理嗎?”漁夫回答：“不懂�！闭軐W家再問：“你懂化學嗎?”漁夫回答：“不懂�！闭軐W家嘆道：“真遺憾！這樣你就等于失去了一半的生命�！�
突然一股激流在水面形成一個巨大的漩渦。把小船給掀翻了，漁夫和哲學家都掉進了水里。漁夫向哲學家喊道：“你會游泳嗎?”哲學家回答說：“不會�！睗O夫非常遺憾地說：“這樣你就要失去整個生命了�！�
這是一個發(fā)人深思的小故事，它寓含了一個非常深刻的人生哲理：一個沒有學會在人生的長河中游泳的人，即使其他的東西學得再多，也無法在人生的長河中很好地生存下來，因為他缺乏基本的適應和生存能力。
適應是指人隨著環(huán)境的變化，為滿足某種需要而改變其活動的一種現(xiàn)象，由于人們生活的環(huán)境（包括自然環(huán)境、心理環(huán)境和社會環(huán)境）經(jīng)常處在不斷的變化之中，因此，每個人在學習和生活中都會產(chǎn)生不斷適應新環(huán)境的需要。人對環(huán)境的適應一般有三種方式：一是改變自己的行為，二是改變環(huán)境，三是改變自身的需要。如果一個人在這三方面都不能改變，個體心理同客觀環(huán)境不能協(xié)調(diào)一致，就會發(fā)生不適應或適應不良的現(xiàn)象，導致心理適應問題。心理適應在心理學里通常是指當外部環(huán)境發(fā)生變化時，人們通過自我調(diào)節(jié)系統(tǒng)做出能動反應，使自己的心理活動和行為方式發(fā)生改變，更加符合環(huán)境變化和自身發(fā)展的要求，使主體與環(huán)境達到新的平衡的過程。因此，變化和改變成為適應的兩大主題。
在人生的道路上，每個人都會遇到不少變化和轉(zhuǎn)折，而在面臨變化和轉(zhuǎn)折時，如不能及時調(diào)整內(nèi)部心態(tài)和外在行為，就會產(chǎn)生一些不適應。上大學是人生道路上一個重大的轉(zhuǎn)折點，會出現(xiàn)許多新變化，自然也會出現(xiàn)不少新問題。大學新生們帶著“金榜題名”的喜悅，帶著五彩斑斕的夢想，帶著一種自豪感和新鮮感，跨進了美麗的大學校園。一段緊張而嚴肅的軍訓時光拉開了大學生活的序幕，同學們憧憬著、期盼著那充實、浪漫、充滿朝氣而又富有詩意的大學生活。然而幾個月下來，有的同學會發(fā)現(xiàn)，大學生活遠非自己想象的那樣美好，這里同樣也有痛苦和憂傷，煩躁與焦慮。于是，有的思家戀舊，常常偷偷以淚洗面；有的厭學彷徨，沉溺于無所事事；有的抑郁失眠，在焦灼中苦挨度日；有的逃避抵制，打起退堂鼓……與剛?cè)雽W相比，那種趾高氣揚的雄心壯志已漸漸削弱，那種無與倫比的天之驕子的自豪感已不復存在，本來是輝煌燦爛的黃金時代卻被無窮的煩惱和痛苦所取代，精神上茫然一片，不知該往何處走。那種無助、無聊、無力的哀愁侵擾心頭，一時間好像從幸福的巔峰跌人了痛苦的深淵。種種失落、無奈、苦悶和焦慮便結(jié)集而成了“新生適應綜合癥”，由此而引起心理和行為上的不良反應。
在從中學到大學轉(zhuǎn)型的過程中，大學新生遭遇的諸多不適應中，有由于比較標準變化造成的自我意識上的不適應，有由于學習特點變化造成的學習上的不適應，有由于生活環(huán)境的變化造成的生活上的不適應，有由于交往特點變化造成的人際關系上的不適應。歸納起來，大學新生心理適應問題包括：期望值過高引起的失衡心理，目標失落導致的困惑心理，地位變化產(chǎn)生的自卑心理。環(huán)境生疏誘發(fā)的防范心理，懷舊依賴帶來的孤獨心理，盲目樂觀造成的挫折心理等等。
總之，大學新生由于生活環(huán)境、學習方式和社會角色等方面的轉(zhuǎn)變，必然要經(jīng)歷一個從不適應到適應的過程。能否順利渡過適應期，對大學新生的成長和成才至關重要，若有些問題處理不當或認知錯誤，就會導致心理障礙或心理疾病。良好的開端等于成功的一半，能否適應大學生活，會對其整個大學階段甚至一生產(chǎn)生深遠的影響。如何正確對待中學到大學的這些新變化，增強心理適應能力，使自己盡快適應大學學習和生活，已經(jīng)成為歷屆大學新生尋求發(fā)展的基礎。