有些作者未能厘清社會(huì)與政府，將兩者混為一談或區(qū)分甚微；然此兩者不僅存在差異，亦有著不同的源起。社會(huì)為我們的欲求而生，政府則因我們的惡念而誕；社會(huì)讓我們同心同情，從正面增進(jìn)幸福；政府則抑制惡行，從另一面提升我們的幸福感；社會(huì)倡導(dǎo)交流，政府則創(chuàng)設(shè)罅隙；社會(huì)庇護(hù)長(zhǎng)者，政府則懲戒厲者。
　　任何形態(tài)的社會(huì)均是幸福之源，而政府即使處于最佳的狀態(tài)亦只是必要之惡，最差的政府則是無法忍受之惡；當(dāng)我們經(jīng)歷或直面由政府而生的不幸，也許這些不幸在無政府的情況下同樣存在，我們因念及這種種不幸乃是作繭自縛而會(huì)更覺悲痛。政府與衣服一樣奠祭著純真之殤；君主的宮殿建筑于天堂亭榭的廢墟之上。若人類可以始終如一地抵住所有誘惑而心懷毫無雜念的良知，其他立法者便無需存在；然而事實(shí)并非如此，人們便認(rèn)為有必要繳出部分財(cái)產(chǎn)用以構(gòu)建保護(hù)其余財(cái)產(chǎn)的方式；一如在任何情況下，人們總會(huì)審慎地權(quán)衡兩害而取其輕。因此，鑒于設(shè)立政府的初衷和政府所起的作用均為保障安全，最能確保我們的安全且花費(fèi)最少、福利最豐的政府必然廣受歡迎，其形式可以不盡相同。
　　為了清晰客觀地了解設(shè)立政府的初衷和政府所起的作用，現(xiàn)假設(shè)有一小群人與世隔絕地居住在地球的一個(gè)偏僻角落，他們即象征著任何國(guó)家甚至地球的第一批住民。在這種最原始的自由狀態(tài)下，各種驅(qū)動(dòng)力都會(huì)讓他們首先想到“社會(huì)”這一概念。單個(gè)人的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足其欲求，單個(gè)人的思想完全無法讓其適應(yīng)長(zhǎng)久的孤獨(dú)，各種需求迫使其尋求他人的幫助和慰藉；每個(gè)人均是如此。四五個(gè)人團(tuán)結(jié)起來可以在荒野中構(gòu)建起賴以為生之處，而一個(gè)人則可能忙碌終生卻一無所成：他可以伐斷樹木卻無法搬運(yùn)木材，就算可以搬運(yùn)木材也無法將之豎立起來；饑餓迫使他中斷勞作，各種欲求以不同的方式向他襲來。疾病，甚至一些災(zāi)禍，都可能意味著死亡；即使疾病或?yàn)?zāi)禍本身可能并不致命，但也會(huì)讓其喪失生存能力，最終淪落到一種生不如死、日漸消亡的境地。
　　就這樣，需求像引力一樣將新到來的住民凝聚成社會(huì)。只要社會(huì)成員始終彼此公正相待，社會(huì)所帶來的互利性便可取代法律與政府的制約陛；在這種完美的狀態(tài)下，法律與政府毫無存在的必要。但是，除了在天堂之外，邪惡正到處滋生。最初讓住民齊心協(xié)力的是他們共同面對(duì)的困難，而隨著這些困難逐漸減少，邪惡一步步入侵；他們開始不再對(duì)自己的職責(zé)盡心盡力，人與人之間的相互依賴日漸松散。這種種懈怠都讓政府的設(shè)立成為必要，人們希望以某種形式的政府來彌補(bǔ)道德方面的缺陷。
　　他們將政府議場(chǎng)設(shè)在附近的一棵大樹邊，所有住民都聚在樹下討論公共事務(wù)。他們最初的法律極可能只是有著法規(guī)之名，對(duì)違法者僅有的懲罰是眾人的鄙視。在這種最原始的議會(huì)中，每個(gè)人都自然而然地?fù)碛幸粋�(gè)席位。
　　在初始時(shí)，住民人數(shù)不多、住所相去不遠(yuǎn)、公共事務(wù)不多且無關(guān)緊要；但隨著住民越來越多、住所漸漸分散、公共事務(wù)日益增加，所有人都聚在一起召開每一次會(huì)議就變得非常困難。在這種情況下，人們認(rèn)識(shí)到：從全體民眾中選出一部分人作為代表并準(zhǔn)許他們管理立法事宜更為方便，這些代表關(guān)注的事務(wù)應(yīng)該與選擇他們的民眾所關(guān)注的事務(wù)相一致，而他們處理這些事務(wù)的方式亦應(yīng)該與全體民眾均在場(chǎng)時(shí)的處理方式相一致。如果住民持續(xù)不斷地增多，則有必要增加代表的人數(shù)，各處民眾的利益亦均需顧及。人們發(fā)現(xiàn)，最好的方法是將全體民眾合理劃分成幾部分，每部分群體選派一定數(shù)量的代表。為確保當(dāng)選代表不謀求背離選民的私利，審慎之舉是將經(jīng)常性的選舉常態(tài)化；因?yàn)樵诮?jīng)常性選舉的制度下，當(dāng)選代表每隔幾個(gè)月便重回并融入選民，于是其必須謹(jǐn)言慎行以免自掘墳?zāi)梗瑥亩�確保了其對(duì)公眾的忠誠(chéng)。這種頻繁的交替互換在整個(gè)群體間建立起共同利益，彼此支持自然就得以維系。而正是基于此（而非毫無意義的君主虛名）才能構(gòu)建起管轄者的力量與受治者的福祉。
　　這便是政府源起與誕生的過程；換言之，政府是道德無法治理天下時(shí)的必然產(chǎn)物。這也是設(shè)立政府的目的及其所發(fā)揮的作用，即自由與保障。無論光亮如何耀照雙目、聲響如何欺騙雙耳、偏見如何扭曲意愿、利益如何蒙蔽心智，自然與理性都會(huì)以最質(zhì)樸的語言告訴我們：這是正確的。
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