（二）主人公江格爾和演唱者江格爾奇
史詩《江格爾》的主人公江格爾是被歌頌的圣主、可汗、部落首領(lǐng)。對于這個詞匯，有多種解釋，有的說是來自波斯語“世界的征服者”；有的說來自突厥語“戰(zhàn)勝者”；還有的說是突厥語中“孤兒”的意思。新疆衛(wèi)拉特蒙古族人民中，口語的“江格爾”，是“能者”“有本領(lǐng)”的意思。《江格爾》流傳于民間，民間的“江格爾汗”就是“善于管理國家的可汗”。江格爾的國家“寶木巴”，意為國都、樂土或者極樂世界。《江格爾》講述的是理想的英雄統(tǒng)治了理想的國度，大家過著幸福無憂的生活，在每一章的開篇，都有這樣類似的詩句：“江格爾的寶木巴地方，是幸福的人間天堂。那里的人們永葆青春，永遠(yuǎn)像25歲的青年，不會衰老，不會死亡�！边@個“幸福的人間天堂”的首領(lǐng)江格爾擁有500萬奴隸，他們在這里過著駐牧生活，繁衍生息。
主人公江格爾本來是可汗的后裔，后由于部落遭襲，淪為孤兒，他當(dāng)時才是兩歲的孩童。俗話說：“三歲看大，七歲看老。”許多杰出人物的稟賦在兒時就已經(jīng)初露端倪。江格爾3歲那年就開始征服敵人。5歲那年，他被一位大力士俘虜，這位大力士看出江格爾將來勢必會征服世界，便決定要消滅他。但是沒想到大力士之子洪古爾經(jīng)常保護(hù)他，并且與其結(jié)為兄弟。在江格爾7歲那年，他開始名揚(yáng)四海，42個可汗的土地被他征服。后來他在寶木巴建立了42個聯(lián)盟，首領(lǐng)就是江格爾，自此，人們都稱他為圣主、可汗。
演唱《江格爾》五章以上的歌手才能稱為“江格爾奇”，而這一稱謂對蒙古族的歌手而言是非常光榮的稱號。演唱《江格爾》在蒙古族的民俗文化中是至關(guān)重要的，在演唱的時候，既有演唱也伴有敘述。而史詩人物的喜怒哀樂，都是靠演唱者豐富的面部表情、手勢及演唱曲調(diào)表現(xiàn)出來的。《江格爾》絕大篇幅的韻文體適合演唱，而散文體，歌唱者則慢慢講述�！督�格爾》由藝人在樂器伴奏下演唱時，最為常見的伴唱樂器是陶布舒爾琴。這種琴是一種兩弦彈撥樂器，民間藝人在說唱史詩時，習(xí)慣上要唱完一整章，而聽眾也要聽完一整章才可以離開，中間不可以終止，因此演唱《江格爾》通常需要通宵達(dá)旦才可以完成。民間藝人演唱史詩還有一些禁忌。如一些地區(qū)的江格爾奇忌諱學(xué)唱完整的《江格爾》，認(rèn)為演唱整部的史詩會縮短生命。如果在一次演唱活動中，演唱了《江格爾》的所有章節(jié)，他們會認(rèn)為這會帶來不幸，甚至招致江格爾奇的死亡。
《江格爾》由演唱藝人口口相傳，許多藝人在史詩的演唱過程中又加人了即興創(chuàng)作，這些創(chuàng)新在漫長的口頭傳承中發(fā)展、變異著，為《江格爾》注入了新的元素和活力，正是由于這些藝人在一村又一村的游唱中加人的潤色和創(chuàng)新，《江格爾》得以成為一部活態(tài)史詩。
當(dāng)那些民間老藝人江格爾奇在暗夜的火光中彈著陶布舒爾琴，吟唱那亙古的史詩，他們面上黝黑的皺紋忽而舒展著歲月的滄桑，忽而驟聚了英雄凱旋的喜悅，這些具有民族代表性和濃烈異域色彩的篇章徹夜感染著聽者，恍惚問聽者仿佛像一只蒼鷹翱翔在寶巴木廣闊的天空。那些無處追溯的神話，就在這樣一種神秘的形式中悄然打開了大門，走進(jìn)去，就會看到這部史詩的宏大性、神圣性，江格爾奇的每次即興演唱都讓人贊嘆、興奮、驚訝。
（三）《江格爾》的文化源頭
蒙古族人民有著悠久的文化傳統(tǒng)，從13世紀(jì)開始，蒙古民族與歐亞各個國家、各民族之間就有了密切的文化交往，吸納融合了他們的文化，蒙古族人民接納了許多民族的文化因素。特別是蒙古族衛(wèi)拉特人長期生活在新疆天山南北以及阿爾泰山和額爾齊斯河一帶，他們諳熟阿拉伯和中亞文化，文化素養(yǎng)極其深厚。
長篇英雄史詩《江格爾》是在詩、樂、舞相結(jié)合的民間說唱藝術(shù)的文化傳統(tǒng)背景下，在古老的小型英雄史詩的基礎(chǔ)上形成的。它由200多部長詩（包括異文）組成。這些詩歌在不同的流域和地區(qū)，由不同文化素養(yǎng)的衛(wèi)拉特人口頭流傳、代代相承，這就決定了《江格爾》多層次的文化結(jié)構(gòu)。其中分為原始文化和近代文化，有蒙古族共同的文化和衛(wèi)拉特地區(qū)特色的文化，中國北方少數(shù)民族文化和中原漢民族文化，有薩滿文化和佛教文化，有新疆一帶各民族文化和波斯、阿拉伯文化，這些不同的文化造就了蒙古族英雄史詩《江格爾》。在外來因素中，最突出的是佛教文化和民間文化。
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