一切都是因為香料。在羅馬人通過航海和打仗第一次領(lǐng)略到東方香料那火辣、刺激而又讓人念念不忘的美味之后，印度香料就開始成為歐洲廚房和地下室的座上賓，并逐漸開始扮演主角。中世紀(jì)晚期以前，北方食物幾乎就是單調(diào)乏味的代名詞，如果今天沒有土豆、玉米以及番茄這些作物在歐洲的廣泛種植，也許單調(diào)乏味還要延續(xù)很長一段時間，人們自然也不會知道酸酸甜甜的檸檬和糖可以用來調(diào)味，更不用說有助提神作用的咖啡和茶了。單調(diào)的食物對王公貴族以及文人雅士們的味蕾已經(jīng)沒有任何沖擊了，所以他們也只能用胡吃海喝來填補(bǔ)對腸胃的愧疚。
　　然后，神奇的事情出現(xiàn)了，不知道從什么時候開始，僅僅需要在粗劣不堪的食物中加入一點印度香料，比如一點點胡椒粉、一小塊肉豆蔻花，甚至是一點點生姜或桂皮，這些食物瞬間就華麗變身為美味刺激的高級食物。這種滋味恰到好處，就像是在大調(diào)和小調(diào)之間震蕩的泛音和中間音，讓音樂像畫龍點睛，多了值得回味的地方。中世紀(jì)的味覺神經(jīng)雖然跟當(dāng)時的思想一樣，還未完全開化，但很明顯，人們的口味已經(jīng)不滿足于少量香料所帶來的刺激了，于是更多，更有刺激的香料被應(yīng)用到食物中來，刺激的高度也在一直攀升。所以，當(dāng)人們品嘗到生姜被放在啤酒、葡萄酒中所帶來的那種吞火一般灼熱的口感之后，即便被燙得喉嚨灼痛，也難再拒絕它們所帶來的刺激了。