《如彗星劃過夜空：近距離看美國(guó)之四》首先通過1787年美國(guó)費(fèi)城制憲會(huì)議前后的一系列故事，梳理美國(guó)憲政民主從源頭、發(fā)展到相對(duì)成熟和付諸實(shí)踐的基本過程。作者循著制憲會(huì)議的進(jìn)程，一步步講述并層層推出對(duì)美國(guó)憲法中有關(guān)制度設(shè)計(jì)的思想土壤、歷史機(jī)遇、基本理念的思考；描述出美國(guó)早期的思想家和政治家在面對(duì)各種不同的思想觀點(diǎn)時(shí)，遵從游戲規(guī)則，于交鋒和妥協(xié)中顯示的政治智慧；同時(shí)也對(duì)美國(guó)憲政制度中可憂慮的問題和歷史的局限等做了分析。其次，通過20世紀(jì)60年代美國(guó)反越戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)中，《紐約時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》等媒體在披露所謂“五角大樓秘密文件”的事件中，憑借憲法權(quán)力，與當(dāng)時(shí)的美國(guó)政府行政當(dāng)局抗衡的故事，凸現(xiàn)了美國(guó)式民主的運(yùn)作機(jī)制，也涉及了制度在新的危機(jī)中的困境。
《如彗星劃過夜空：近距離看美國(guó)之四》是“近距離看美國(guó)”系列的第四本，依舊是以書信形式來表達(dá)內(nèi)容。全書主要分為兩部分：一、通過記述發(fā)生在1787年美國(guó)費(fèi)城制憲會(huì)議前后的一系列故事，梳理美國(guó)憲政民主從源頭、發(fā)展到相對(duì)成熟和付諸實(shí)踐的基本過程。作者循著制憲會(huì)議的進(jìn)程，一步步講述并層層推出對(duì)美國(guó)憲法中有關(guān)制度設(shè)計(jì)的思想土壤、歷史機(jī)遇、基本理念的思考；描述出美國(guó)早期的思想家和政治家面對(duì)各種不同的思想觀點(diǎn)，遵從游戲規(guī)則，于交鋒和妥協(xié)中顯示的政治智慧。同時(shí)也對(duì)美國(guó)憲政制度中可憂慮的問題和歷史的局限等做了分析。
林達(dá)為兩名作者合用的筆名。他們都于1952年出生在上海，1978年進(jìn)入大學(xué)。現(xiàn)居美國(guó)。作品有“近距離看美國(guó)”系列：《歷史深處的憂慮》、《總統(tǒng)是靠不住的》、《我也有一個(gè)夢(mèng)想》、 《如彗星劃過夜空》、《帶一本書去巴黎》、《西班牙旅行筆記》、《像自由一樣美麗》等。譯著有《漢娜的手提箱》、《克拉拉的戰(zhàn)爭(zhēng)》、《蓋比櫥柜的秘密》等。
保守的革命
艱難的嘗試行不通
到費(fèi)城去開會(huì)
弗吉尼亞方案
民主的困惑
羅得島的故事
難以調(diào)解的矛盾
偉大的妥協(xié)
半神半人的會(huì)議
第一屆內(nèi)閣
漢密爾頓的功績(jī)
1804年的信號(hào)
告別古典政治
民主先知杰佛遜
林肯和內(nèi)戰(zhàn)
報(bào)紙的使命
麥克納馬拉和艾爾斯伯格
柳暗花明找報(bào)紙
《華盛頓郵報(bào)》
終于到達(dá)最高法院
報(bào)紙為什么贏了
今夜沒有星辰
英國(guó)國(guó)會(huì)有上院和下院，上院是貴族的代表，下院是社會(huì)賢達(dá)們的代表。英國(guó)人通過議會(huì)，有了表達(dá)自己聲音、爭(zhēng)取利益的渠道。要交多少稅，也可以在國(guó)會(huì)先據(jù)理力爭(zhēng)，理論一番。然后，再按照議會(huì)通過的稅法稅率交稅，倒也罷了。可現(xiàn)在，北美殖民地在英國(guó)議會(huì)里根本沒有代表，那些對(duì)殖民地利害完全不關(guān)痛癢的英國(guó)議員，卻隨心所欲地給他們制定稅法，說交多少就是多少，沒有還價(jià)余地，還越交越多，這太沒有道理!所以，不干了。
不干，不是要推翻英王，也不是要推翻英國(guó)的議會(huì)和政治制度，他們只是從邏輯推理，既然他們和英國(guó)的民眾一樣，是英王的臣民，他們就應(yīng)該和母國(guó)臣民享有同樣的權(quán)利，議會(huì)應(yīng)該有他們的代表。要求這樣的權(quán)利，是為了什么呢?只是為了維護(hù)個(gè)人利益。
他們是在維護(hù)他們?cè)谛燎趧趧?dòng)和經(jīng)商之后，個(gè)人所得不被無緣無故剝奪的權(quán)利，也就是追求個(gè)人幸福的權(quán)利。所以，后來托馬斯·杰佛遜在起草《獨(dú)立宣言》的時(shí)候，一打頭就是“人人生而平等，都有生命、自由、和追求幸福的權(quán)利�！边@實(shí)在是有的放矢、針對(duì)殖民地人民切膚之痛發(fā)出來的宣言。
英王不讓步，就引發(fā)了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)。打出來的結(jié)果就是建立了美國(guó)。想當(dāng)初，是獨(dú)立、從英王手中奪得自由的共同目標(biāo)，把這13塊原來的殖民地聯(lián)合在一起的。歷經(jīng)八年的艱苦戰(zhàn)爭(zhēng)，取得了勝利，可是，以后他們何去何從?
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