章回體武俠小說，但比之通常的武俠作品，本書在俠光劍影之外另有一條嚴格的歷史線索，故可稱為“歷史武俠作品”。
　　故事從朱元璋鏟除曾助他打敗蒙元建立明朝的明教開始，設置了兩條基本的情節(jié)線：一條是廟堂之上朱元璋大殺功臣，繼之燕王朱棣發(fā)動“靖難之役”，迫使建文帝朱允炆在忠于自己的臣子及不計前嫌的江湖英雄掩護下，落發(fā)為僧，歷盡艱險終隱居于福建寧德支提寺；另一條為江湖上中土武林各門派抵抗天竺武林霸主的強勢來襲。其間穿插了明教的伺機復仇，錦衣衛(wèi)的助紂為虐，“靖難之役”四年的戰(zhàn)爭過程，真實歷史人物鐵鉉、方孝孺等的忠貞節(jié)操，以及鄭和下西洋等等故事。
　　作品俠與史相交，史的框架比較嚴謹，俠的故事情節(jié)和想象力也堪稱豐富，兩者的交融恰到好處。