野化獵豹沈石溪獵豹雖屬貓科動(dòng)物，卻在形態(tài)特征和獵食行為等許多方面與正宗貓科動(dòng)物有著顯著差異。它身材瘦高，四肢細(xì)長(zhǎng)，膝蓋不具髕骨，亦無爪鞘，不會(huì)上樹，和犬科動(dòng)物的特點(diǎn)蠻相近的。因此，有些動(dòng)物分類學(xué)家稱它為貓科動(dòng)物的異種，或者說是犬科動(dòng)物的親戚。
　　如果要評(píng)陸上動(dòng)物最佳獵手，當(dāng)然非獵豹莫屬。
　　它有極強(qiáng)的爆發(fā)力，是動(dòng)物界無可爭(zhēng)議的短跑冠軍，追攆獵物時(shí)速最高可超過100公里，世界上任何一種食草動(dòng)物一旦被它盯上都無法僥幸逃生。它獵食時(shí)既能采用貓科動(dòng)物埋伏奇襲的戰(zhàn)術(shù)，凝神屏息躲在暗處等待獵物走近，出其不意地猛撲過去，以迅雷不及掩耳之勢(shì)將獵物擊倒，咬住獵物的喉嚨，使獵物窒息而亡；也能發(fā)揮犬科動(dòng)物的長(zhǎng)處，發(fā)現(xiàn)獵物后緊追不舍，長(zhǎng)途奔襲，與獵物展開用生命作賭注的賽跑，一直到獵物筋疲力盡，口吐白沫，癱倒在地任其宰割為止。
　　獵豹還有一個(gè)鮮為人知的特點(diǎn)：以五六只為一小群，共同生活，群體中雄豹的數(shù)量多于雌豹的數(shù)量，雄雌比例約3：1。這種雌少雄多的婚姻形態(tài)，在哺乳類動(dòng)物中也是非常少見的。
　　據(jù)野外調(diào)查，獵豹主要生長(zhǎng)于非洲，亞洲的印度和巴基斯坦也有它的蹤跡。遺憾的是，隨著亞洲人口爆炸，在最近三十年里，獵豹在亞洲的數(shù)量急劇減少，已瀕臨滅絕。
　　云南西雙版納的地理環(huán)境和氣候條件與印度頗為相似。聯(lián)合國教科文組織出于保護(hù)野生動(dòng)物保持生態(tài)平衡的目的，撥了一筆經(jīng)費(fèi)給昆明圓通山動(dòng)物園，要求成立獵豹野化中心，將經(jīng)過野化后合格的獵豹放歸西雙版納原始森林。
　　所謂野化中心，就是找個(gè)合適的地方，模擬野生環(huán)境，讓原本生活在動(dòng)物園籠舍里的獵豹逐漸適應(yīng)野外生活�？梢赃@么說，野化中心相當(dāng)于使動(dòng)物由動(dòng)物園居民變成野生動(dòng)物的學(xué)校、中繼站和培訓(xùn)基地。
　　一般人都認(rèn)為，關(guān)押在動(dòng)物園里的虎豹豺狼，只要打開籠子的鐵門放它們出來，它們立刻就是威震山林稱王稱霸的食肉猛獸。其實(shí)不然，動(dòng)物園的猛獸大部分都是在籠舍里出生籠舍里長(zhǎng)大的，徒具猛獸的外形而已。即便是在野外抓獲的猛獸，在動(dòng)物園里待長(zhǎng)了，也會(huì)異化變質(zhì)，其行為和心理都與真正的野生猛獸相去甚遠(yuǎn)。武漢動(dòng)物園科研人員曾做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他們將兩只從小就生活在動(dòng)物園里的金錢豹未經(jīng)任何野化處理就放歸神農(nóng)架自然保護(hù)區(qū)，只是在豹脖子上系了個(gè)無線電發(fā)射器，以便跟蹤觀察。結(jié)果，三天后，一只金錢豹在陡峭的山坡捕捉羚羊時(shí)，羊肉沒吃到，比惹了一身羊膻味更糟糕的是，金錢豹竟然被羚羊用犄角從石崖上抵落下去，摔進(jìn)深淵，嗚呼哀哉了。
　　另一只金錢豹勉強(qiáng)活了半個(gè)多月，也因餓得實(shí)在沒辦法了去吞吃動(dòng)物腐尸，得了惡性痢疾，拉肚子拉得虛脫而亡。
　　設(shè)立野化中心是十分必要的明智之舉。
　　圓通山動(dòng)物園背后有一塊荒地，野草叢生，亂石密布，一條小溪流橫穿荒地，頗有點(diǎn)南亞風(fēng)光�；牡厮闹軌酒鹆巳�米多高的水泥墻，這里便成了獵豹野化中心。很快，首批五雄二雌共七只獵豹便開始進(jìn)行野化培訓(xùn)了。
　　之前，幾乎所有人都以為野化獵豹很簡(jiǎn)單，不用費(fèi)太大的工夫就能完成。它們本來就是野獸，從字面理解，野化就是恢復(fù)它們的本性，這有何難呢？事實(shí)卻并非如此。
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