作為一個獨立的主題，貿易便利化對于世界貿易組織來說是一個相對較新的話題。它是在1996年12月的新加坡部長會議上被提到組織日程上的，用于指導貨物貿易理事會去“進行探索和分析工作……旨在簡化貿易程序以估計出世界貿易組織原則在這領域的范圍”。2001年，多哈回合第四屆部長會議上通過了《多哈部長宣言》，貿易便利化被列入新一輪多邊貿易談判的議程。《多哈部長宣言》指出，應該認識到進一步加速貨物的移動、發(fā)送和清關的重要性，以及有必要在該領域提高技術援助和能力建設的支持。2002年，貨物貿易理事會召開了四次會議，繼續(xù)分析和解釋該議題；2003年9月第五屆坎昆部長級會議上，各方就包括貿易便利化在內的“新加坡議題”展開了激烈的爭論，對究竟達成什么樣的模式也存在重大分歧。2004年8月1在日內瓦召開的世界貿易組織總理事會會議上，達成了《多哈回合貿易談判框架協(xié)議》，明確了貿易便利化的談判模式。模式確立了工作計劃的基礎，談判小組于2004年11月15日召開了第一次會議，會議上通過了這些計劃。此后經常會舉行一些詳細的談判，談判案文不斷被精簡、澄清和改進，直到2013年12月在印尼巴厘島舉行的世界貿易組織第九屆部長級會議上通過了《巴厘一攬子協(xié)定》�！栋屠逡粩堊訁f(xié)定》也被稱為多哈回合談判的“早期收獲”，包括了《貿易便利化協(xié)定》在內的10份文件，涵蓋了簡化海關及口岸通關程序、允許發(fā)展中國家在糧食安全問題上具有更多選擇權、協(xié)助最不發(fā)達國家發(fā)展貿易等內容。
　　貿易便利化并沒有通常使用的定義。雖然各類組織和機構對貿易便利化內涵的界定不統(tǒng)一，其外延也呈多樣化，但基本主旨是一致的，即貿易便利化旨在為國際貿易活動創(chuàng)造一種協(xié)調、透明和可預見的環(huán)境。它以國際公認的標準和慣例為基礎，涉及各種手續(xù)和程序的簡化、 基礎設施和設備的標準化以及改進對各種適用法律和規(guī)定的協(xié)調。前美國貿易代表羅伯特·佐利克曾將其描述為“基本上是市場準入程序的一個擴展，降低交易成本并增加運輸?shù)臅r效性”。世界貿易組織（WTO）(1998年)和聯(lián)合國貿易與發(fā)展會議（UNCTAD）(2001年)都認為，貿易便利化是指國際貿易程序(包括國際貨物貿易流動所需要的收集、提供、溝通及處理數(shù)據(jù)的活動、做法和手續(xù))的簡化和協(xié)調。經濟合作與發(fā)展組織（OECD）(2001年)對貿易便利化的表述是：國際貨物從賣方流動到買方并向另一方支付所需要的程序及相關信息流動的簡化和標準化。聯(lián)合國歐洲經濟委員會（UN/ECE）(2002年)將貿易便利化定義為：用全面的和一體化的方法減少貿易交易過程的復雜性和成本，在國際可接受的規(guī)范、準則及最佳做法的基礎上，保證所有貿易活動在有效、透明和可預見的方式下進行。亞太經濟合作組織(2002年)的定義是：貿易便利化一般是指使用新技術和其他措施，簡化和協(xié)調與貿易有關的程序和行政障礙，降低成本，推動貨物和服務更好地流通。 資料來源：百度百科。
　　聯(lián)合國貿易與發(fā)展會議（UNCTAD）估計，平均每個海關交易涉及20~30個不同的團體、40個文件、200個數(shù)據(jù)元素（其中的30個至少被重復30次），而60%~70%的數(shù)據(jù)至少要被重新輸入一次。隨著全球化過程中關稅的降低，辦理與海關手續(xù)相符合的成本在許多情況下要超過稅收成本。在及時生產和交付的現(xiàn)代商業(yè)環(huán)境中，交易商需要快速和可預測的貨物放行。一項由亞太經濟合作組織（APEC）的研究估計，貿易便利化方案將為APEC成員產生相當于實際國內生產總值026%的收益，比預期降低關稅的收益多出將近1倍，而對于區(qū)域內的發(fā)展中國家而言，進口價格也會節(jié)省1%~2%。
　　分析人士指出，許多中小型企業(yè)作為一個整體創(chuàng)造了高達60%的國內生產總值，卻在國際貿易中不是很活躍，其中的原因就在于這些繁文縟節(jié)而非關稅壁壘。對于出口數(shù)量不多的企業(yè)而言，行政壁壘過高使得國外市場對其不具備吸引力。
　　估計顯示，貿易便利化協(xié)定可以將企業(yè)的成本減少3500億~10000億美元，并且每年可以增加世界貿易出口330億~1000億美元，并增加全球國民生產總值670億美元（世界銀行，經合組織，2011年）。赫夫鮑爾和肖特指出，作為顯著貿易便利化的結果，在雙邊貿易中預計將增加9500億美元，預示著增加大約4400億美元的國內生產總值。對于發(fā)展中國家而言，在雙邊貿易中預計將增加10000億美元，預示著5200億美元國內生產總值的增長�？傮w而言，從一個深遠意義的貿易便利化協(xié)定中的潛在貿易擴張，可以轉化為每年增長9600億美元的國內生產總值（Hufbauer and Schott，2013）。
　　作為多哈回合談判報告系列的一部分，本報告旨在跟蹤多哈發(fā)展回合2013年度談判進展，重點是貿易便利化專題在各領域的談判情況。本報告由上海對外經貿大學WTO學院和上海海關學院的教師共同完成，參加本報告撰寫的教師及任務分工如下：王茜（第一章）、蔡會明（第二章）、童話（第三章）、應品廣（第四章）、江清云（第五章），張磊負責最后的統(tǒng)稿和校對工作。此外，上海對外經貿大學WTO學院2013級碩士研究生亦對本書第一章的寫作有貢獻，海關學院管理系胡蓉副教授對第三章寫作亦有貢獻。著作權由各章作者享有，文責亦由各章作者自負。
　　本報告是世界貿易組織教席項目（WTO Chairs Programme，簡稱WCP）的階段性成果，該項目旨在通過在全球范圍內選拔院校設立WTO教席并與之長期合作，支持和促進發(fā)展中國家和欠發(fā)達國家內大學和研究機構與貿易相關的學術活動，通過課程設計、教學、培訓、科研和相關信息的普及、公開的學術討論等方式，提高學生、研究人員、政策制定者和民眾對于多邊貿易體制的理解和認識。經過與全球70多個國家大學的激烈競爭，2009年11月，上海對外經貿大學順利地入選全球14所“世界貿易組織教席項目”院校，也是中國唯一一所入選的院校，張磊教授同時被任命為世界貿易組織教席主持人。2013年，上海對外經貿大學教席項目成功通過考核，秘書處指定張磊教授繼續(xù)擔任第二期教席主持人。
　　本書的順利出版要歸功于很多人的熱心幫助和艱苦努力。感謝上海高校智庫國際經貿治理與中國改革開放聯(lián)合研究中心對本書寫作提供的資助，感謝商務部世界貿易組織司對世界貿易組織教席計劃的無私支持。還要感謝上海對外經貿大學的領導和各部門同事對于WTO研究教育學院承擔WCP項目以及其他各項工作的熱心扶持和大力支持。
　　最后要感謝法律出版社的編輯、校對、排版、美編等工作人員對于本書的出版給予的鼎力支持，他們承擔了大量繁重的文字校對和排版工作，正是他們熱心無私的幫助才使得本書得以順利出版，在此對他們的付出表示深深的感謝。
　　編者雖力求精益求精，但多哈回合談判屬于前沿研究領域，其中涉及的議題和各國觀點、立場甚多，且很多問題尚在討論過程中，鑒于學養(yǎng)之限,書中難免存在錯誤、遺漏和缺憾，望能就教于學界前輩、同仁。