第一章 生銹的舊下水管道

1942年6月22日，S-37號潛艇^[1]悄無聲息地駛?cè)氩祭锼拱嗪�，開始了它的第五次戰(zhàn)斗巡航，這次的航程從一開始就顯得謹(jǐn)小慎微，令人不安。就連艇長雷納德上尉也對這樣過頭的謹(jǐn)慎也有些不太滿意。這艘被艇員們親切地喚作“生銹的舊下水管道”的家伙，將被派去阻止日軍對澳大利亞的侵略。不過從美國潛艇部隊司令弗朗西斯·洛克伍德少將令人疑惑的初衷來看，這艘老態(tài)龍鐘故障頻出的S型潛艇本來是要被送往所羅門群島進(jìn)行檢修。要知道S-37號可是第一艘擊沉日本驅(qū)逐艦的功勛潛艇——1942年2月，它曾在望加錫城附近海域，完美地執(zhí)行了一次襲擊敵艦的作戰(zhàn)任務(wù)，一舉擊沉日軍“初潮”號驅(qū)逐艦。

這艘破舊不堪的S型潛艇，隸屬于駐扎在新農(nóng)場碼頭的201潛艇艦隊。這個艦隊曾被澳大利亞人視為抵抗日本侵略者的第一道防線。澳大利亞人盲目樂觀地相信這支從馬尼拉返回澳大利亞的潛艇艦隊能嚇退日本人，迫使他們放棄在澳大利亞北部登陸的計劃。

發(fā)生在1942年5月7日、8日的珊瑚海之戰(zhàn)以及6月初的中途島海戰(zhàn)可算是讓澳大利亞人在生死存亡之際稍稍松了一口氣。不過此后日軍大批戰(zhàn)艦在位于所羅門群島西北部的達(dá)爾文港和拉包爾港集結(jié)，表明了日軍將艦隊推進(jìn)至新幾內(nèi)亞南部海域的意圖，同時美軍也下令進(jìn)行潛艇作戰(zhàn)計劃。歷經(jīng)兩個多月，S-37號到達(dá)布里斯班（澳大利亞東部城市），但它的2個柴油發(fā)動機都燒壞了，16個主軸承也損耗嚴(yán)重，亟須修理。此后每次試圖讓它重回大海，都能發(fā)現(xiàn)許多嚴(yán)重影響潛艇航行的新問題，甚至動力系統(tǒng)根本不能正常運行。最終在格里芬號這艘專業(yè)潛艇修理船的幫助下，S-37號才重新回到莫頓灣，以進(jìn)一步查證它是否能夠再次執(zhí)行巡航任務(wù)。負(fù)責(zé)這次檢測的是一名叫普士的軍官，如果這次再發(fā)現(xiàn)嚴(yán)重的問題，S-37號就很可能被重新遣送回港。如果普士在莫頓灣進(jìn)行測試時，對S-37號潛艇的適航性基本滿意，他就會返回格里芬號，向上級報告說S-37號可以繼續(xù)執(zhí)行海上巡航任務(wù)。這樣一來，S-37號就可以重回大海，一路開往北部的所羅門群島了。

但實際情況不容樂觀。

最初，測試的結(jié)果還是令人滿意的，2臺柴油發(fā)動機馬力不錯，使得S-37號在海灣中的表現(xiàn)很完美。然后在下潛至45英尺（約13.5米）水下的時候，只產(chǎn)生了輕微的泄漏。在那之后，S-37號緩緩地潛入103英尺（約30.9米）深處的泥濘海底，在那里，焊接在S-37號艇體上為了蓋住主發(fā)動機下方的大量艇體凹痕的板材被捶打加固，這是為了確保S-37號的艇體堅固性，但是在深水中S-37號確實不堪重負(fù)。

“我們應(yīng)該下潛到多深？”雷納德艇長小心翼翼地問。

艾勒這位格里芬號上的資深潛艇修理工程師經(jīng)過深思熟慮后，鄭重地說：“135英尺（約40.5米）。”

^[1]　S-37號潛艇：屬于美國海軍的S-1級潛艇，是美國海軍于20世紀(jì)20年代中建造的，在二戰(zhàn)爆發(fā)時是美國海軍潛艇部隊中最老的型號，共有24艘參加了二戰(zhàn)。水面排水量903噸，水下排水量1230噸，艇長79.5米，艇寬6.3米，吃水3.9米。動力系統(tǒng)：2臺柴油發(fā)動機（最大功率1800馬力），2臺電動發(fā)動機（最大功率1500馬力），最大水面航速14.5節(jié)，最大水下航速11節(jié)，最大水面續(xù)航力7000海里（10節(jié)），最大下潛深度75米。武備：1門102毫米甲板炮，5具533毫米魚雷發(fā)射管（艇首4具，艇尾1具），魚雷備彈12枚。艇員42人。